– Ты наверняка ошибся, потому что я слышал: «Се царь иудейский», – вмешался Фома.
– А ты-то откуда знаешь? Ты стоял дальше всех.
– Мне так показалось, – пожал плечами торговец. – Но я не настаиваю.
– Вы оба не правы! – звонко произнес Иоанн. – Я стоял у самого берега, все видел и слышал отчетливо: вода стала светом, небеса разверзлись, и оттуда раздался глас Божий: «Вот Мессия, обещанный мной!».
Ученики переглянулись.
– Ты понимаешь, что говоришь? – строго спросил Петр.
– А что? Господь обещал Израилю! Чем наш учитель не Мессия?
– Пожалуй, Иоанн прав! – вмешался Матфей.
– Что? Ты же сказал, что слышал другие слова!
– Ну и что? А разве Мессия не должен быть Сыном Божьим?
Опять настала тишина. Они старались не смотреть друг на друга.
– Сдается мне, они оба правы! – не выдержал затянувшейся паузы Фома. – Эх! Должно быть, этот проныра Иуда сразу смекнул что-то, и решил не ждать как мы, а разобраться сразу. Вот хитрец!
– Да уж! – подхватил Нафанаил. – А чего еще ждать от человека с такими глазами!
– Точно! Настоящие демонские светильники! Разве у человека глаза могут быть такими зелеными? Взглянет – как ножом полоснет! – поддержал их Филипп.
– Да замолчите вы! – не выдержав, вступил в разговор Иаков. – Вот нашли занятие – молоть всякую ерунду!
– Что ж мы такого сказали?
– За глаза обругали хорошего человека. Что Иуда вам сделал?
– Твоя правда, Иаков! – подхватил Петр. – Вспомните, он спас учителя, когда его чуть не побили камнями.
– Верно… – смутился Филипп. – Я вообще-то так просто… Уж очень нрав у него…
– Я тоже боюсь его, – тихо произнес Андрей. – Но равви он нравится. Он – добрый, хоть и странный…
– Да что он вам дался? – в досаде воскликнул Фома. – Ну ладно, я не то сказал. Бог с ним! Надоело мне сидеть здесь!
– А кто тебя держит? Уходи, если невмоготу, – сурово осадил его Петр.
– Чего это ты распоряжаешься?
– А сил нет терпеть твое нытье и подковырки!
– Да будет вам! – прикрикнул на них Иаков. – Смотрите! Сейчас все узнаем.
Ученики разом обернулись, куда он указывал. На дороге появились двое путников. Они шли неторопливо, увлеченные беседой. При яркой луне их узнали издали – это были Иисус и Иуда. Ученики бросились навстречу проповеднику. Иуда отошел в сторону. Они окружили Назарянина. Тот глазами пересчитал их, улыбнулся.
– Учитель! – Иоанн приник к руке учителя. – Ты вернулся! Дни без тебя казались бесконечными!
Иисус молча возложил руку ему на голову. Юноша благоговейно склонился. Остальные последовали его примеру. Назарянин еще раз медленно обвел их взглядом и молча пошел вперед. Ученики недоуменно переглядывались, словно не узнавая неуловимо изменившегося учителя.