– Равви! Мы заждались! – решился заговорить Петр. – Какая радость видеть тебя!
– Мы истосковались по тебе, учитель!
– Нам было так одиноко! – выпалил Нафанаил. – Без тебя мы словно заблудились!
Иисус снова вгляделся в их лица.
– Идите за мной! – повелительно произнес он.
Ученики замерли.
– Но учитель, куда мы пойдем ночью? Вон какая тьма! – удивился Петр.
– Правда, равви, – поддержал его Иаков, – зачем торопиться? Дождемся утра. Вам с Иудой надо отдохнуть, погреться у костра…
Назарянин не слышал их.
– Идите за мной! – повторил он. – Настало время каждому из вас решить: со мной он или выберет свой путь.
Ученики снова изумленно переглядывались. Иаков вышел вперед.
– Нам нечего решать, учитель, – веско произнес он. – Мы давно выбрали свой путь: мы идем с тобой, до конца!
– Хорошо! Тогда не спрашивайте ни о чем. Я все вам скажу в свое время.
– Да, учитель, – склонил голову сын Зеведеев. – Идем, – кивнул он остальным.
Сбитые с толку, они побрели следом за стремительно шагавшим Иисусом. Иуда замыкал шествие. Ученики оглядывались на него, но не решались задать вопрос. Когда они миновали вершину холма, с которого открывался вид на затон, Иуда задержался. Обернувшись, он зорко вгляделся в ночь, ему показалось, у самой воды он видит одинокую фигуру Крестителя.
– Храни тебя Бог, Иоанн! Не бойся, ты не ошибся во мне: я пройду свой путь до конца! Я сделаю то, что Господь потребует от меня, что бы это ни было. Клянусь!
– Тогда, господи, сотри нас с лица земли и создай заново более совершенными… или, еще лучше, оставь нас и дай нам идти своей дорогой.
– Сердце мое полно жалости, – медленно сказал Румата. – Я не могу этого сделать.
А. и Б. Стругацкие «Трудно быть богом», Гл. 8
1
Толпа обступила Иисуса. Отовсюду слышались гневные выкрики, оскорбления, ругательства.
– Да он просто помешался! – крикнул кто-то. – Надо его скрутить и вернуть домой! Мария с ума сходит от горя!
– Верно! – подхватила толпа. – Взять его!
Несколько человек попытались схватить Иисуса. Рядом с Назарянином возник Иуда. Он оттолкнул особенно ретивых, схватил Иисуса за руку, начал выводить из толпы. Горожане обступили их.
– Куда же вы?
– Пропустите! – негромко приказал Иуда.
– Ты кто такой, чужак? Как ты смеешь нам указывать? Иди отсюда, мы тебя не держим. А этого отведем домой к мамочке.
– Послушайте!.. – закричал Иисус.
– Молчи! Или все это добром не кончится!
– Но…
– Иисус! Еще миг, и полетят камни! Зачем тебе говорить с глухими? Они не хотят слышать тебя!
– Но что делать?
– Уходить отсюда.
Двое мужчин снова бросились к проповеднику. Иуда загородил его собой. Мужчины попытались оттащить его. Он ударил одного. Тот полетел на землю, сбил с ног товарища. Толпа притихла на мгновение, потом начала угрожающе шуметь. Кто-то крикнул: «Бей!». Люди двинулись на них.