– Назад! – крикнул Иуда. – Я никому из вас не желаю зла! Но если вы тронете его…
– Что ты нам сделаешь? Один! – насмешливо спросили из толпы. Иуда резко обернулся на голос, нашел взглядом молодого парня, задавшего вопрос.
– Ты точно хочешь узнать, что я сделаю?
Парень отшатнулся, спрятался за спинами. Иуда медленно обвел глазами толпу.
– Кто еще здесь храбрый?
Ответа не последовало.
– Пропустите нас! Мы пришли к вам с миром, уйдем с миром, если не хотите слушать.
– Этот полоумный – богохульник! Он всегда был странный, теперь окончательно чокнулся. Пришел совращать нас!
– Он пришел помочь, ибо любит вас. Не желаете слышать слово истины – воля ваша! Но становиться на пути не смейте!
Люди не двигались. К ним протолкались Петр, Иаков и Варфоломей, встали рядом с Иисусом. Иуда шагнул вперед, снова обвел взглядом собравшихся.
– Мы уйдем, и вы не станете нам мешать! А если попробуете!.. Ему не ответили. Иуда взял Назарянина за руку, спокойно повел сквозь толпу. Горожане молча расступились перед ними.
2
Иисус сидел в стороне от остальных в тени раскидистой смоковницы. В нем все еще кипел гнев – родной город, люди, которых он знал с рождения, не поверили ему, подвергли такому унижению на глазах у учеников. Проповедник содрогнулся, горько вздохнул. Было стыдно, хотелось как-то загладить произошедшее. Он огляделся. Ученики ужинали, тихо переговариваясь между собой, только Матфей сидел, как обычно в стороне, задумчиво теребя в пальцах ветку. Иуда был в общем круге. Изящно полулежа на траве, он любовался ярким разноцветьем заката. Его лицо было мечтательным, глубокие глаза, как показалось Иисусу, улыбались, волосы вольно рассыпались по плечам и отсвечивали золотом в закатном свете.
– Иуда, – негромко окликнул его Назарянин.
– Что?
– Я хочу поблагодарить тебя.
– Ты уже сделал это, я уже ответил: «Не стоит!».
– Не могу! Это же мои земляки. Они так обошлись со мной! А ты меня спас, их тоже…
– О чем ты?
– Они набросились на тебя, а ты их не тронул. Спасибо, все-таки они не чужие мне…
– Это неудачная шутка, Иисус!
– Почему ты решил: я шучу?
– Назарянин, ты всерьез полагаешь, я стал бы…
– Но ты всегда защищаешь меня в минуту опасности. В таких ситуациях случиться может всякое…
– Ты издеваешься надо мной? – голос Иуды зазвенел.
– Конечно, нет! Просто ты – единственный из нас, кто владеет оружием…
– Что?
Иуда резко выпрямился, словно его ударили по лицу, встал, несколько секунд пронзительно смотрел на проповедника, потом отвернулся и стремительно пошел прочь. Иисус вскочил.
– Иуда! Иуда, постой!..
Он не обернулся. Назарянин изумленно смотрел ему вслед. «Что такого я сказал?..». Он снова сел, чувствуя себя очень неловко. Ученики в смущении отводили глаза. Но Петр не стал лукавить.