!
– Кого?
– Так я назвала нашу козу.
Иуда улыбнулся, вспомнив миф про козу-кормилицу Зевса.
– Почему ты смеешься?
– От радости. Очень приятно после долгого пути оказаться в таком уютном доме и познакомится с тобой, с твоей мамой.
– Ты мне тоже нравишься. Ты добрый.
– Спасибо!
Подошла хозяйка.
– Ладно, доченька, ты совсем заговорила гостя. Давайте есть, лепешки остынут.
– Давайте! Мама очень вкусно печет лепешки! А можно Иуда сядет рядом?
– Можно, если хочешь.
– Садись! Расскажи что-нибудь. А то к нам никто не ходит. Так скучно одной!
Иуда виновато оглянулся на Мелиту. Но женщина только печально улыбнулась и исчезла за занавеской.
* * *
Иисус с учениками шумной толпой вошли в селение. По пути к синагоге, Фома зазывно трубил в рожок. Жители с любопытством выглядывали из домов, мальчишки бежали впереди, на все лады склоняя имя Назарянина.
Заслышав знакомый звук рога, Иуда отошел от кровати, выглянул в окно. Некоторое время он наблюдал за происходящим, потом повернулся к хозяйке, не обратившей никакого внимания на шум. – Мелита, слышишь, что происходит на улице? – Слышу.
– Для тебя настал день радости. Хочешь, чтоб твоя дочь стала здоровой?
– Зачем спрашивать об этом у матери? Конечно, хочу! Но разве такое возможно?
– В мире нет ничего возможного, если верить и не терять надежды. Доверься мне.
– Я верю тебе. Ты не побрезговал моим кровом и хлебом, играешь и беседуешь с моей дочерью. Ты не причинишь нам зла.
– Тогда не бойся.
Иуда подошел к девочке, осторожно поднял ее на руки. Эфра радостно засмеялась.
– Куда ты? – встревожилась Мелита.
– Я же сказал, не бойся. Пойдем, и ты увидишь чудо.
Он вынес девочку за дверь, быстро зашагал к синагоге. Хозяйка бросилась следом.
Иисус говорил. Слушали внимательно, в полной тишине. Застывшие как изваяния старейшины в такт словам качали головами. Внезапно дверь распахнулась, на пороге появился Иуда с девочкой на руках. Глаза Назарянина радостно сверкнули.
– Ты здесь!
Иуда смерил его долгим взглядом.
– Смотри, Иисус: у меня на руках дитя, которому нужна милость Божья.
– Как ты посмел! – набросился на него один из старейшин. – Как посмел ты осквернить святое место?
– Осквернить? Чем, почтенный?
– Она – дочь язычницы! Ей не дозволено приближаться даже ко двору!
Эфра в испуге прижалась к Иуде. Он обнял ее, улыбнулся, прошептал на ухо что-то ласковое, потом повернулся к старейшине, его глаза засверкали.
– Она – ребенок! Самое безгрешное создание на земле! Этот ребенок нуждается в милосердии, в помощи! В чем же здесь преступление?
Старейшина не нашелся с ответом. Иуда снова обернулся к Иисусу.