– Ты готов?
– Да, Иуда.
Мелита в волнении остановилась у входа, не смея подойти ближе. Иуда осторожно опустил Эфру на пол, отошел. Иисус подошел к ней.
– Нет! – закричали из толпы. – Он язычница!
Иуда гневно обернулся на голос, но люди подхватили:
– Язычница!
– Дочь блудницы!
– Это кара Господня!
Эфра в страхе беспомощно оглядывалась. Иуда бросился к ней, нежно прижал к себе.
– Замолчите! – закричал он, перекрывая толпу. – Жестокие, бессердечные люди! Она же совсем дитя!
– Ну и что?
– Ну и что? А случись с вашими детьми такое? В чем она виновата?! Что родилась не иудейкой? Люди, откуда в вас столько злобы?
Толпа притихла. Иуда выпустил девочку из рук. Иисус медленно подошел.
– Давай! Ты можешь!.. Только ты это можешь!
Он отступил. Иисус остановился над девочкой, закрыл глаза.
– Отче! Помоги мне!
Он опустился на колени, простер над ребенком руки. Воздух над ними словно сгустился и зазвенел. В полной тишине слышен был только шелест ветвей мирта во дворе. Иисус опустил руку на золотистые волосы Эфры. Ее лицо просияло, она засмеялась.
– Встань, дитя! – мягко сказал Назарянин. – Встань! Беги к маме!
Все в синагоге разом вскрикнули – без всяких усилий девочка вскочила на ноги и с радостным криком бросилась к матери. Не веря своим глазам, Мелита схватила ее в объятия и заплакала счастливыми слезами.
Все еще не понимая, что произошло, люди окружили мать с дочерью. Женщина прижимала Эфру к груди, словно боялась, что выпустит – и все окажется сном. Но сельчане обступили их, зашумели. Девочка высвободилась из объятий матери, робко встала на землю, сделала несколько шагов. Улыбка разгорелась на ее лице. Она радостно запрыгала, размахивая руками.
– Мама! Смотри, как я могу!
Эфра подбежала к Иисусу, благоговейно, словно взрослая, склонилась перед ним.
– Спасибо тебе, добрый человек! – звонко сказала она. – Но как же ты смог? Ты – волшебник?
– Нет, – засмеялся Иисус. – Волшебников не бывает. Отец помог мне.
– А кто твой отец? Почему он так может? Маме все лекари говорили, что мне никогда уже не встать…
– Мой отец Бог.
– Бог! Значит, ты не человек?
– Человек.
– Нет. Если бог – твой отец, ты не человек. Так не может быть!
– Так есть. Я человек, но Бог – отец мне. Если хочешь, Он и тебе станет отцом.
– Мне?
– Если захочешь.
– А что я должна сделать?
– Много: поверить в Бога, в то, что Он добрый, любящий, как настоящий отец, полюбить Его, как дочь, слушаться Его во всем.
– Но я не знаю его.
– А я расскажу о Нем. Останься – послушай.
– Хорошо! А мама? Можно мама тоже останется?
– Конечно!
– Нет! Этого мы не позволим! – снова вмешался старейшина. – Ты исцелил язычницу, а теперь хочешь оставить ее слушать проповедь!