– Я буду послушной, и он не станет сердиться на меня. Только я не поняла, кто теперь твой бог маме?
– Тоже отец.
– Как это? Она же моя мама!
– Для Господа это не важно – всякий верящий в Него – его возлюбленное дитя.
– Я не совсем понимаю, – задумчиво сказала девочка. – Это сложно. Но я постараюсь быть хорошей дочерью.
* * *
Иисус вышел во двор и увидел Иуду, бросился к нему.
– Как я рад тебя видеть! Я… мне… Я хотел тебе сказать…
– Не время сейчас, Иисус. Поговорим потом.
– Но ты простил меня? Ты не сердишься?
– Я же здесь.
– Но…
– Позже поговорим. Обернись!
К ним подошли старейшины. На лицах старцев было смущение.
– Равви, прости гневные, необдуманные слова. Ты воистину посланец Божий! Мы не сразу поняли, что Именем Божьим, по воле Его ты творишь то, что не под силу простым смертным. Кто же ты, равви?!
– Сын Человеческий. Я не сержусь, почтенные! Я рад, что ваши сердца открыты для истины.
– Эта женщина, Мелита… она была любовницей мытаря. Мы разрешили ей жить здесь, только не с нами, не среди нас… Но ты прав – ее дочь не виновата в грехе матери. И Господь исцелил ее. Прости, что ругали тебя, пусть твой спутник тоже простит нас.
Он поклонился Иуде, двое других последовали его примеру.
– Оставь! Я уже забыл об этом. Но девочка не будет изгоем среди вас?
– Нет! Мы не позволим ей вырасти, словно сорной траве.
– А ее мать?
– Но она грешница!
– А все остальные здесь праведники? Разве не при всех она принесла покаяние? Разве Иисус не благословил ее именем Божьим?
– Она же – язычница, гречанка…
– С этого дня – нет, ибо на глазах всего селения Господь принял его в число возлюбленных детей своих.
– Но Закон!..
– Закон? Закон суров! А что говорит твое сердце?
Старейшина задумался.
– Ты прав, пришелец! Мелита станет одной из нас, если захочет. Таково мое слово!
Сельчане удивленно смотрели на него. Но старец сверкнул глазами, они покорно склонили головы.
– Благослови тебя Господь за это решение! – поклонился ему Иуда.
– Он уже благословил – привел сюда своего посланника. Равви, собирай спутников, веди в мой дом. Там жарко натоплен очаг, печется хлеб. Места хватит всем.
– Спасибо! С радостью.
Ночь подкралась как всегда незаметно. Места в доме Захарии действительно было много, но разместить на ночлег такую большую компанию оказалось не просто. Пока все устраивались, Иисус подошел к Иуде, позвал его во двор.
– Что тебе не покоится, Назарянин!
– Я хотел поговорить с тобой.
– Хорошо, давай поговорим.
Иисус внимательно посмотрел на друга.
– Ты не простил! Ты все еще сердишься на меня!
– А ты как думаешь?
– Но ты же…