– Иуда! – испуганно вскрикнул Иисус.
Друг стоял перед ним, сверкая глазами, его лицо стало жестким, страшным.
– Что? Ну что, Иисус? Я опять жесток? А чего ты ждал от меня – утешения, уверения, что все будет хорошо, совета?
– Я не знаю…
– Знаешь! Только не хочешь признаться.
– Зачем ты так?..
– Как?! Сурово? Иисус! Я же только человек, не забывай это! Да, я не такой, как другие, я сильней их всех, я больше видел и вынес, я умею понимать тебя, но не жди от меня невозможного! Чего ты хочешь? Как я могу ответить на твои вопросы, если ответы на них ведомы только Богу?
– Мне страшно, Иуда! Мне одиноко и больно…
В голосе Назарянина было такое тихое отчаяние – гнев Иуды сразу угас. Он сел рядом и взял его руки в свои.
– Я знаю.
Ладони проповедника были холодны, как лед. Иуда прижал их к груди, некоторое время согревал жарким дыханием.
– Ты сам взвалил на себя это бремя, Иисус, сам сделал выбор. Если сейчас ты чувствуешь, оно тебе не по силам – вернись домой, живи обычной жизнью. Еще не поздно, черта еще не пройдена.
– Это невозможно, Иуда.
– Тогда терпи! Что еще я могу сказать? Нас ждет долгий путь, и случиться на нем может что угодно. Но если твое решение твердо, нужно научиться переносить все. Я помогу тебе, я всегда буду рядом. Но за тебя твой путь никто не пройдет, слышишь! Только от тебя зависит, выдержишь ты, или нет.
– Ты прав. Я просто слаб и труслив. Потому Господь и послал мне тебя.
– Ты не слабак и не трус! Иначе сидел бы дома в Назарете, нянчил детей, мастерил колыбели и был безмятежно счастлив, просто и незатейливо. Как счастливы те, кто приходит слушать тебя. Просто ты слишком хорошо думаешь о людях. И даже набравшись печального опыта общения с ними, никак не хочешь поверить, что в душе человека слишком много от дьявола. Не меньше, чем от Бога. И дьявольское часто берет верх. Что до нашей встречи… Бог знает! Спроси у Него, если хочешь. Ты же так тесно общаешься с Всевышним.
– Ты снова шутишь?
– Нет, завидую. Господь ни разу не ответил мне… А сколько я спрашивал, молил Его! Тебе же Он, видимо, отвечает и по пустякам.
– Может, ты не услышал или не понял Его?
– Может быть… Потому я и завидую тебе. Будь у меня такой дар, скольких глупостей и ошибок я не совершил бы.
– Ты по-прежнему казнишь себя, Иуда? Не надо. Все, что с нами случается – суждено.
– Наверно… Но не дай Бог никому такой путь, как мне!
– Он привел нас друг к другу. И я благодарен Господу, что ты, какой есть, рядом со мной. Не покидай меня. Мне одному не справиться.
– Я же сказал, что не уйду. Дал слово.
– Знаю. Но что же мне делать теперь?