Вдруг она увидела на дороге Назарянина. Рядом с ним шел Иуда. Марии стало стыдно: он заслонил ее собой от разъяренной толпы, едва не схватился с этим разбойником, он рисковал жизнью ради нее – блудницы, а она даже не поблагодарила его.
Третьим с ними шел Андрей – благочестивый сын благочестивого отца, который всегда смотрел на нее с презрением. Но теперь Магдалине было все равно. Она схватила платок и опрометью выбежала из дома навстречу мужчинам. Не дав им опомниться, женщина пала в ноги своим спасителям и стала целовать их, заливая слезами.
– Вот тебе благодарность грешницы, Иисус, – странным тоном заметил Иуда. – Ну, не надо, перестань, – обратился он к Марии. – Встань, твоим слезам не место в дорожной пыли.
– Чем я могу отблагодарить тебя? Ты спас мне жизнь! Ты рисковал собой ради грешницы, ради блудницы!
– Ты хочешь заплатить мне за услугу?
– Нет! Нет! Тому, что ты сделал, нет цены! Я навсегда в долгу перед тобой, никогда не забуду этого…
– Не стоит, Мария. Я не мог поступить иначе. Не этим безумцам судить тебя… К тому же, не появись Иисус, не известно, чем бы все закончилось.
Магдалина благоговейно склонилась перед Назарянином. – Встань! – повелительно произнес он. – Встань, Мария! Ты родилась для вечной жизни, – он мягко опустил руку на волны черных кудрей. – Благословляю тебя именем Господа нашего!
Магдалина обняла колени Иисуса.
– Ты дал мне новую жизнь, учитель! Позволь посвятить ее тебе, следовать за тобой?
– Нет! Не сегодня. Сначала ты должна раздать долги и отринуть прежнюю жизнь. Ты теперь не блудница из Магдалы[58], а Мария – возрожденная дочь Отца. В нужный час я призову тебя. Ступай!
Магдалина послушно склонилась, встала и снова обернулась к Иуде.
– Знай, мой дом всегда открыт для тебя, – горячо сказала она, – всегда будет гореть очаг, найдется кусок хлеба. Что бы ты ни попросил, я сделаю.
– Я запомню твои слова, Мария, – мягко улыбнулся Иуда. – Храни тебя Господь!
Магдалина ушла.
– Почему ты не взял ее с собой, Иисус? Ты боишься общества грешницы?
– Нет. Просто ее время не пришло. Однажды она пойдет за мной.
– Когда же?
– Господь укажет время. Я не хочу загадывать.
– Ладно. Я тоже должен проститься с вами. Мне в другую сторону.
– Ты все-таки не хочешь пойти со мной? – сделал Назарянин еще одну попытку.
– Нет. У нас разные дороги, Иисус. Прощай. Пусть Господь хранит тебя и наставит на верный путь. И помни мой совет. Люди бывают разные. Прощай, Андрей. Удачи вам.
Рыбак молча кивнул. Назарянин протянул руку.
– Спасибо! Я запомню. Храни тебя бог, Иуда. Прощай. Надеюсь, мы еще увидимся.