Юноша молча утирал слезы. Иуда нежно провел рукой по его растрепавшимся волосам.
– Ладно… Я наверно сделал тебе больно? Прости, не хотел! Испугался за тебя. Никогда больше не лезь в такие истории!
Асаф лишь удивленно смотрел на него. Иуда обнял его за плечи.
– Пойдем. Я провожу тебя до дома.
Шли молча. Асаф украдкой рассматривал брата, которого не видел уже десять лет. Он смотрел и не узнавал – того пылкого юноши, который, сверкая глазами, засыпая родителей упреками, ушел бороться за свободу Израиля, больше не было. Рядом с ним шел незнакомый мужчина с суровым лицом и холодными глазами. Бедная одежда, нож на груди, шрамы на лице и руках – все было чужим. Все, кроме памятной с детства ласки теплых ладоней. За всю дорогу Иуда не проронил ни слова. Когда впереди замаячила родная улица, он остановился.
– Родители здоровы?
Асаф кивнул.
– У вас дома все хорошо?
– Слава Богу!
– Во веки веков! Иди и не лезь больше в такие истории. Прощай. Храни вас Бог!
Иуда стремительно пошел прочь. Некоторое время Асаф ошеломленно следил за ним, потом опомнился, охнул.
– Господи! Иуда, постой!.. Куда же ты? Брат, вернись!
Иуда скрылся за поворотом.
4
Иисус медленно пятился от надвигающейся толпы, в отчаянии искал среди искаженных яростью лиц хотя бы одно, не отмеченное безумием. Ему очень хотелось повернуться и бегом броситься к лодке, где ждали ученики. Но, он знал: вслед полетят камни. Да и гордость восставала против такого унижения.
– Стой! Куда же ты? Богохульники не уходят от нас! – Малахия поднял руку.
«Вот и все!» – понял Иисус. Сделав над собой усилие, он остановился и гордо выпрямился, готовясь достойно встретить смерть.
– Вам, я смотрю, снова захотелось крови! – раздался вдруг звенящий гневом голос.
Иисус и Малахия разом обернулись и увидели Иуду. Он стремительно шел к ним со стороны селения, в его глазах тлело пламя гнева. Подойдя к Иисусу, он загородил проповедника от толпы.
– Что сделал вам этот человек?
– Что тебе до этого, чужак? – ответил Малахия. – Это наше дело! Уходи! Не мешайся!
– Я спрашиваю, что сделал вам этот человек? – игнорируя старейшину, повторил Иуда.
– Он обманщик! – выкрикнул кто-то.
– Да? А вы никогда не лгали?
– Он совратитель и богохульник! Он учит неповиновению Закону Моисееву! – громче и злобнее крикнули из толпы.
– А вы? Вы разве не собираетесь нарушить Закон? Господь заповедовал: «Не убий»!
– Он богохульник! Он заслужил смерть!
– Вы ищете исключения в законе Господнем! Вы ли не богохульствуете?
Толпа ошеломленно замерла.
– Но Моисей сам покарал тех, кто усомнился в достоинстве Аарона, – поспешил вмешаться Малахия.