– Пустяки. Я не пропаду. Особенно, если вы поделитесь со мной ужином.
* * *
Когда все улеглись спать, Иисус подошел к Иуде, осторожно тронул его за плечо.
– Можно поговорить с тобой?
– Конечно.
Назарянин сел рядом.
– Я часто думал о тебе после той встречи у Вивсаиды.
– Да? Я ее тоже вспоминал: слухом о тебе земля полнится. И каким слухом! Если хотя бы четверть из этого – правда, склоняю перед тобой голову, Назарянин.
Он чуть наклонил свою гордую голову, не сводя с Иисуса внимательных глаз.
– Не мне хвала – Богу.
– Верно, – одобрительно кивнул Иуда. – Но в тебе великая сила. Слава Всевышнему, ты нашел ей достойное применение.
– Во веки веков! Я лишь исполняю Его волю. Правда… сегодня я еще раз убедился, насколько это трудно и опасно.
Иуда ласково коснулся его руки.
– Испугался? Понимаю! Увы! На таком пути, как твой, это неизбежно.
– Да, наверно… – тяжело вздохнул Иисус. – Но как же так? Ведь ты прав: Господь заповедовал: «Не убий», а они готовы нарушить заповедь во имя веры в Него!
– Вера порой творит страшные вещи. К тому же, они не знают, что такое отнять жизнь. Если б знали, тысячу раз подумали бы прежде, чем хвататься за камни.
– Как? Ты сам сказал, у селения дурная слава. Разве там прежде не убивали проповедников?
– Убивали. Но одно дело забить камнями. Там не известно, твой удар или соседа оказался смертельным. Там вина на всех, значит, ни на ком. Иное дело убить самому и одному нести это бремя. А оно невыносимо тяжко.
– Откуда ты знаешь? Ты… убивал?
Лицо Иуды заледенело. Он отстранился.
– Зачем тебе знать, Назарянин? Я не собираюсь исповедоваться!
– Прости! Я… На самом деле, я хотел о другом.
– О чем же?
– Нас второй раз сводит судьба. В первый раз мы помешали убийству и спасли заблудшую душу.
– Душу ее спас ты, не я.
– Нет, мы оба. А теперь ты спас меня.
– И что?
– Разве это не знак Божий? Ты тогда ушел, сказал, у нас разные дороги. Но вот они сошлись снова, и я опять прошу – останься с нами.
Иуда помрачнел, несколько секунд молчал.
– Нет, – твердо ответил он, наконец. – Я не могу, Иисус. Мне не место среди вас.
– Но почему?!
– Потому что я… Нам никогда не встать рядом. Между нами бездна, которую не преодолеть! Я не должен… Я не могу. И не будем об этом больше.
– Но…
Иисус замолчал, наткнувшись на его взгляд.
– Что ж, благослови тебя Бог, Иуда. Я буду молиться о тебе и… надеяться на новую встречу. Может, ты поймешь, что не прав.
– Вряд ли… Но… помолись обо мне, Иисус, попроси Бога услышать меня…
– Обещаю тебе это.
Пожелав друг другу доброй ночи, они разошлись.
Утром Назарянин встал первым. Иуды уже не было. На земле у самой воды он увидел надпись: «Да пребудет с тобой Господь, проповедник! Иди вперед и не бойся. Великая сила дается для великих дел!». Иисус тяжело вздохнул и стал будить остальных.