— Так, всё, хватит. Мечтать об Арагоне глупо. Он предательства не простит, и при встрече не поцелует, как воображаю, а скорей придушит, — вслух сказала я и вынырнула из ванны.
Укуталась в мягкое полотенце и, зайдя в спальню, плюхнулась на кровать. Ещё раз покрутила клочок бумаги от императора, понюхала его и даже попробовала краешек на вкус. Пустой, ничем не примечательный листочек, абсолютно белый со всех сторон. Зачем он мне его дал?
Надела яркое алое платье, уложила волосы в локоны и, решив воспользоваться моментом, отправилась на экскурсию по дворцу. Дабы в моё отсутствие дядюшка не нашёл бумажку императора, подозреваю, на ней всё-таки что-то да написано, просто не знаю как прочитать, положила её туда же, куда и Брут.
Гуляла долго, если чуяла приближение мага, что автоматически равнялось знатному вельможе, меняла направление. Мне завистливых и похотливых взглядов на сегодня достаточно. Прошлась по картинной галерее, где вывешены портреты всех Арагонов. Прыгала, когда нашла маленького Влада. Премилым ребёнком он был — серьёзным и не в меру упитанным. Никогда бы не подумала. Лишний вес и Влад — вещи несовместимые. У портрета уже взрослого Влада попросила прощения и, чтобы не мучать себя, направилась на выход. В коридоре обнаружила, что так увлеченно бродила, что не запомнила, какой дорогой сюда пришла.
Мне повезло. Соседняя дверь открылась, будет у кого спросить дорогу.
Когда мужчина в форме стража Влада вышел, я не только не спросила, а развернулась и бегом побежала от него в другую сторону. Крис уверял, что император не посылал приглашение брату, и на балу его точно не будет, иначе я бы не поехала.
Остановилась, отдышалась и, подумав, что в таком огромном дворце случайная встреча практически невозможна, дальне пошла спокойно.
Ругнулась. Чувствую сильного мага, как император или Влад, и он приближается. Мечась из стороны в сторону в надежде хотя бы спрятаться, юркнула в какой-то узкий и тёмный коридорчик. Но не успела я пикнуть, как мне зажали рот.
Беспомощно мычу. Бью со всей силы каблуком, но в ногу противника не попадаю. Локти блокированы крепким захватом. Извиваясь в безрезультатных попытках вырваться, выбилась из сил. Ощущение, что у напавшего не две, а десять рук. Притихла, слышно как колотится сердце, причём не моё. Что есть мочи вонзилась зубами в зажавшую мой рот ладонь, она отпрянула, а меня обхватили за талию, приподняли и быстрыми шагами пронесли несколько метров. Послышался пинок, удар двери о стену, и меня с силой, но так, что я удержалась на ногах, втолкнули в тёмное помещение. Пробежала вглубь и, наткнувшись на стол, провела по поверхности руками. Нащупав что-то тяжелое длинное и тонкое, схватила и, подняв неопознанный предмет над головой, готова огреть им кого угодно. Догадываюсь, что затащил меня сюда Арагон, но точно не знаю. Темно и подозрительно тихо. Присутствие мага ощущаю, но в комнате он или остался за дверью, понять не могу. Простояв не меньше минуты, сделала шаг — ничего, ещё шаг, реакции нет. Добралась до двери и дернула ручку — заперто.