Влад, ни на секунду не освобождая мои губы, поднялся со стула, и хоть соображала я плохо, но поняла, что меня понесли в сторону замка.
— Снежа! — рявкнул он, и я как очнулась.
Что я творю?!
Воспользовалась тем, что Арагон ногой отгоняет дракона, вырвалась и, попутно поправляя платье, отбежала. Но недалеко: Влад догнал быстро.
— А-ай! — только и успела взвизгнуть я, как опять оказалась в мужских руках. Арагон, видимо, решил наверстать упущенное время и ускорил шаг. — Ты обещал подождать, — махая ногами, напомнила я, и маг остановился. — Три дня, — сказала я, и Влад, разочарованно выдохнув, поставил меня на землю.
Мужчина нехорошо посмотрел на Снежу, и я, отвлекая от мыслей о мести, взяла его за руку и повела обратно за стол.
— А что в коробочке? — с интересом полюбопытствовала я и жду, когда мне предложат её открыть.
Арагон сам развязал красивый бант и открыл крышку.
Кольцо с изумительным чёрным бриллиантом засверкало на солнце так, что пришлось зажмуриться.
— Таис, — вынув украшение, Влад надел его мне на палец. — Это кольцо в моей семье издревле передаётся по женской линии, и так как я женюсь раньше моего брата, оно принадлежит тебе.
— Нет, нет, — совесть неприятно кольнула в самое сердце, и я, мотая головой, решительно отказываюсь от столь щедрого и незаслуженного подарка. — Не возьму, ни за что, — безуспешно стягиваю кольцо с пальца, но оно не поддаётся. — Влад, сними его, — грозно потребовала я, чем вызвала смех Арагона.
— Таис, я расскажу тебе интересную историю, — предложил Влад и усадил меня на стул. — Мой прадед, страстно полюбил девушку из небогатой семьи. И, как часто бывает в таких ситуациях, отец и мать начали его отговаривать от женитьбы, ссылаясь на то, что девушка к нему равнодушна. И если бы не его богатство и положение, она и не посмотрела бы в его сторону. Дошло до того, что он получил от них строгий запрет на брак до тех пор, пока избранница не докажет, что приняла предложение не из корыстных целей. Прадед, гонимый страстью, немедленно отправился к величайшему магу того времени, и тот изготовил кольцо с черным бриллиантом. И главная ценность кольца состояла не в дорогом камне, а в том, что мужчина нашего рода может надеть его на палец лишь влюбленной в него девушке, — сказал Влад и довольно улыбнулся.
— И что, женился твой прадед? — сгорая от стыда, спросила я.
— Нет. Родители оказались правы. Как прадед ни старался, кольцо не наделось.
— Грустно, — выдохнула я и спрятала от мага глаза.
— Да, — подтвердил маг и добавил, — полезное колечко, да, Таис?
— Очень, — не скрывая недовольство, согласилась я. — А когда оно снимется? — задала волнующий меня вопрос, пыхтя от прилагаемых усилий и мучая палец безуспешными попытками стянуть украшение.