– Мы бы справились, – уверенно заявил лорд Чеворт. – Мы хотим воли и независимости! Хватит уже тянуть из нашего народа жилы!
– В ваших краях действительно очень плодородная почва, – медленно произнёс Тёмный лорд. – Однако ничем другим ваши земли похвастаться не могут. Ни рудников, ни каких либо ещё полезных ископаемых, ни удобных торговых путей, ни выхода к морю. Кроме того, у вас на востоке очень агрессивные соседи-варвары, они наверняка попытаются напасть и сделать ваших людей своими рабами. Лишь моё грозное имя сдерживает их.
– Я уверен, что мы бы и сами вполне смогли бы защитить себя, – уверенно произнёс лорд Уильям.
– А вот мне так не кажется. Более того, я склоняюсь к мнению, что вас волнует вовсе не благо народа, а возможность единоличной власти и собственное обогащение.
– Вы вольны думать, как угодно, – резко произнёс пленник. – Но не стоит судить о всех людях по себе!
В тронном зале воцарилось молчание, нарушаемое лишь треском огня в глазницах Тёмного лорда. Некоторое время они с лордом Уильямом мерились взглядами, пока последний не сдался и не отвёл глаза в стороны. Мало кому удавалось переиграть в гляделки Сергей с его жгучим взглядом. Жгучим в прямом смысле.
– Как поступим с бунтовщиком, повелитель? – проскрипел скелет-воин. – Может быть повесим?
– Какой ещё "повесим"? – покосился на нерадивого вояку Тёмный лорд. – Сдурел что ли? Вешают простолюдинов, а благородным строго отрубают головы! Со всем возможным уважением к благородной крови, хе-хе...
– Виноват, милорд, – скелет щёлкнул челюстью и покорно склонил черепушку. – Я совсем недавно в вашем войске, а раньше того этого... в совсем глухих краях жил... Как волам хвосты крутить знаю, а как правильно благородных казнить – нет...
– Нечего, сержант тебе покажет всё на практике, – Сергей махнул рукой в сторону выхода. – Увести в темницу. Приговор привести в исполнение завтра на рассвете.
Скелеты поволокли пленника к выходу. Тот разразился проклятиями, но, когда дверь за ними захлопнулась, его голос начал быстро затихать.
Сергей отклонился чуть в бок, подпёр челюсть кулаком. По хорошему надо бы казнить и всех прочих выживших бунтовщиков. Как минимум из офицерского состава. А простых вояк сослать на рудники. А всю благородную родню, не принимавшую прямого участия в бунте, лишить земель и титулов, раздав всё своим людям. Чтобы думали не о мести за казнённых, а о собственном выживании.
Да, жестоко, да бесчеловечно. Но можно подумать, есть какие-то другие варианты. Он живёт в суровом мире, и здесь такие правила. Проявишь милосердие – тебя сочтут слабым, а слабому подчинятся никто не захочет. Нельзя, как добрая фея взмахнуть палочкой, и сделать всех счастливыми. Чтобы жил один, другой должен умереть. Раньше он не понимал эту простую истину, пытался геройствовать, спасать всех и вся, впустую тратил силы... и сам много раз из-за этого чуть не погиб. А люди как умирали, так и продолжали умирать вне зависимости от результатов его деятельности.