– Приглашай, – помрачнела Дина, верховный магистр по пустякам не ходит.
– Я бы посмотрел, как вы устроились, – прозрачно намекнул заглянувший в офис гость, и эмпату пришлось вставать и идти в соседнюю квартиру.
Рус уже был там, встречал на пороге, и по тревоге, метавшейся в его эмоциях, Дина поняла, что не ошиблась. Стряслось нечто плохое… просто отвратительное.
– Мне ведь необязательно объяснять, – начал верховный, устроившись за столом в гостиной, – сколько старых, запутанных дел отслеживает орден, в надежде найти закопавшегося дикаря?
– Да.
– Отлично… Так вот есть один гад… который время от времени проводит для себя ритуал омолаживания. Примерно раз в пятнадцать лет. Города обычно разные… обстоятельства гибели шести-семи жертв – тоже. То задохнется в дыму пьяная компания, то погибнет в катастрофе на заброшенной дороге или в горах. Странность всегда одна. У всех на теле порезы… но крови на месте происшествия мало. И в телах тоже. Ну есть притянутые за уши объяснения, типа дождь смыл или пожарники, но эксперты в них не верят. А найти следы преступника не могут.
– Сейчас снова что-то случилось? – напрямик спросила Дина, недоумевая, какая от нее может быть польза?
Как может эмпат найти преступника, который уже очень далеко? И даже думать забыл о тех, из кого выкачал жизненную силу. Грубо и варварски… ведь этот ритуал в корне ошибочный. Хотя и дает немного энергии… но вовсе не столько, сколько маг мог бы получить и не прибегая к подобной жестокости. А это значит, он очень стар… и почти на грани безумия… так может пенек этого и хочет, чем-то задеть, разозлить дикаря, чтобы вызвать шквал эмоций?
– Случилось, – мрачно подтвердил верховный, – пропала группа людей, выехавших на выходные на природу. Быстро спохватиться помогло одно обстоятельство, все они сотрудники небольшой конторы. Начальство и забило тревогу, когда в понедельник никто не вышел на работу. Если бы все были из разных организаций – полиция бы еще два дня сидела ровно.
– Далеко ехать? – волновал Дину всего один вопрос.
Сегодня понедельник, и значит, времени у жертв осталось в запасе всего ничего. Может сутки… от силы двое. Ритуал обычно длится четыре-пять дней… на сколько хватит им крови.
– Лететь, – быстро ответил Степан Ефимович, – вертолет уже ждет.
– А переодеться? – вскочила с места эмпат, – я без своих амулетов не поеду.
– А куда вы собираетесь? – бесцеремонно поинтересовался физик, входя в гостиную. И тут же, что-то почуяв, сделал стойку, как хорошая ищейка. – Я с вами.
– Хорошо, – отмахнулся верховный магистр, и крикнул вслед Дине, – там все уже есть.