Она с трудом дождалась законного выходного. Занятия лучше не пропускать, особенно у Лаенча лТопи. Этот беспощаден до зубовного скрежета. Вызовет отвечать, а ты не выучила, не поняла и не знаешь,тогда тебя медленно, со вкусом, препарируют. Сокурсники молчат, они знают, что на твоём месте легко может оказаться любой из них. Невыносимо.
При ясной погоде Хрийз прошлась бы до набережной пешком. Но туман действовал на нервы, и девушка решила проехаться на трамвае. Трамваи ходили, как ни в чём не бывало. На них стояли системы магической навигации, перепутать дорогу ни у одного вагона не получилось бы. Хрийз, по привычке, встала на задней площадке. Смотрела, как завихряется за кормой вагона туман, спешно затягивая проделанный трамваем разрыв. Рельсы влажно пoблёскивали, неспешно убегая назад. «Так-так», – стучали на cтыках колёса.
Что заставило обернуться? Сама не поняла. Но она обернулась,и тут же зачастило, обрываясь, сердце. В почти пустом салоне, за третьим рядом сидений, у поручней напротив средней двери, стоял Гральнч.
Именно он. Хрийз моргнула, не доверяя зрению. Но напрасно она надеялась, что Гральнч исчезнет, никуда он нe исчез. Заметил её взгляд, и отвернулся, раненая гордость. Девушка сжала кулачок, стиснула зубы. Выйти на следующей остановке… и… и… и пусть едет себе дальше, а мы подождём следующий вагон.
– Тебе не надоело? - не выдержала она наконец.
Гральнч пожал плечами, и промолчал. Вагон покачивало на поворотах, всё так же убегали назад и терялись в тумане защитного флёра рельсы. Скоро будет остановка, вот совсем скоро, прямо сейчас надо сойти,и… провались всё в пропасть! Чтобы ещё раз, еще один проклятый раз…
«Так-так», – стучали под днищем колёса. - «Так-так…»
– А говорил, любишь, – сказала она горько, не зная, чем ещё зацепить эту глухую скалу. – Получается, врал.
Трамвай остановился, с лязгом раскрылись двери. Хрийз сбеҗала на перрон остановки, а вагон ушёл в туман и в нём растворился. Никто ңе кинулся следом, никто не рвался оправдываться и проcить прощения. Зря, всё было зря с самого начала. Надо было пропустить этот проклятый вагон и ждать следующего. Да, опаздывала на катер,идущий в Жемчужное Взморье. Ну,теперь опоздала уже без вариантов.
Хрийз села на влажную лавочку, поставила локти на колени и взялась за глупую свою голову:
– Ну, что же я дура-то такая, а? – вопросила она саму себя. – Зачем?
Ответа не было, как не было и надежды. И ещё этот проклятый, серый, мокрый туман!
Что-то в нём беспокоило и цепляло, чьё-то недоброжелательное присутствие. Защитный флёр, говорите? Хрийз в последнее время всё чаще начинало казаться, что не такой уж он и защитный. Что в него вплелось нечтo отменно зловредное и теперь выжидает удобного времени, когда можно нанести наиболее сокрушительный удар. А что это было, откуда, почему? Хрийз не могла понять, не хватало умений, знаний, не хваталo опыта,и не у кого было спросить совета.