– А душу ведь можно позвать обратно, – закончила рассказ Хрийз. - Вы – проводник стихии смерти и вы её знали, как… как…
– Как женщину, – мягко подсказал Кот Твердич.
Хрийз кивнула.
– И я её знала. Как друга и как ту, которая спасла мне жизнь. Вместе мы могли бы… Могли бы дозваться.
Видя, что он медлит с ответом, она торопливо добавила:
– Я заплачу!
– Не сомневаюсь, вы заплатите, – кивнул он, задумчиво сводя кончики пальцев. - Как не сомневаюсь и в том, чтo если я откажусь, вам, ваша светлость, достанет глупости и невежества пойти на этакое самоубийство одной.
– Пожалуйста, не называйте меня светлостью, – нервно попросила Хрийз.
Не ощущала она себя на такой титул. Не могла привыкнуть к нему никак. Давно ли мусор граблями собирала? То-то же.
– Почему? – искренне удивился Кот Твердич. - Вы подтвердили свой титул в бою, владеете им по праву.
Хрийз качнула головой. Он не понимает. И не поймёт. Α объяснить толком, отчего ей настолько тоскливо, что кажется, будто год назад, в Службе Уборки, счастья было намного больше, она не могла даже себе.
– Задача имеет решение, – задумчиво сказал Кот Твердич, разглядывая затянутое туманом окно. - Но придётся рассказать Дахар…
– Нет! – вскрикнула Хрийз, обжигаясь вспышкой ледяного предзнания – Дахар, уходящая из мира по ею же самой проторенной тропе. - Не надо!
Кот Твердич откинулся на спинку стула, внимательно посмотрел на неё. Хрийз тут же захотелось куда-нибудь прoвалиться от его взгляда.
– Вы должны понимать, ваша светлость, - сказал он наконец, – что я не свободен так, как свободны живые. И если вы хотите помочь подруге, то других путей нет.
– Я понимаю, – сказала Хрийз, заламывая пальцы. – Просто и вы поймите… Дахар должна мне, и это такой нехороший долг, что… Я бы её долг прoстила, честное слово, мне – не надо, но мне сказали, что я не могу.
– Интересно, - сказал преподаватель. – Вы отдаёте себе отчёт, насколько вы необычны, Хрийзтема? Многие люди мечтают загнать в ловушку неумершего, страшно даже начать пересказывать всё то, на что они ради этого пускаются. А вам, - он слегка развёл ладонями, - не надо. Ваша сестра, Хрийзтема Старшая, к примеру, не отказалась бы.
– Я – не она, - резкo сказала Хрийз. – Но я поняла. Если я поговорю с доктором сТруви, Кот Твердич, так пойдёт?
– Да, - с заминқой произнёс он, рассматривая её с неподдельным уважением. - Так – пойдёт. Но… простите меня, пожалуйста. Мне не по статусу с ним разговаривать…
Хрийз кивнула, встала. Перспектива беседы с Канчем сТруви вгоняла в дрожь, но и добавляла ярости. Бесило, что никому, абсолютно никому, не было дело до Ели, которая, по сути, спасла всех. А вот добрался бы враг до Алой Цитадели! Хрийз не знала, как убедить старого неумершего, но знала, что убедить надо непременно. Пока не вышли заветные сорок дней.