– Нас всего двое и мы безоружны, – напомнил я. – Ножик купить – и то деньги нужны.
Дед подумал и согласился.
– Ты уверен? Удача – она дама капризная.
– А математика – дама постоянная…
Я оглянулся по сторонам. Баронские охранники все смотрели на нас и весело переговаривались.
– Да и чем мы рискуем? Одной монетой?
– Нашей единственной монетой…
Я посмотрел на него с превосходством.
– Следовало умные книжки в детстве читать… Ты, наверное, про Ника Картера, да про Шерлока Холмса читал, а следовало… Ты про Перельмана слышал?
Дед пожал плечами, мол делай как знаешь, и я повернулся к Калорашу.
– Для игры нужно тридцать две палочки! Не больше, но и не меньше…
Через минуту на столе появилась куча лучинок, я отобрал столько сколько нужно и выложил их в ряд перед Калорашем.
Местные увидели в этом что-то новое и начали потихоньку подтягиваться к нашему столу. Баронские дружинники среди первых.
Я их вроде бы и не замечал – так и было задумано.
– Правила таковы: есть 32 палочки, играют двое. Каждый берет одну, две, три, или четыре палочки, сколько пожелает, но не больше четырех. Тот, кто берет последнюю палочку – выиграл. Правила понятны?
Калораш кивнул.
И понеслось…
Одна партия, вторая, третья, пятая…
Все шло как нужно. Калораш раскраснелся и вспотел. Растопыренные пальцы скользили по растрепанной голове, словно пытаясь там отыскать удачу, но она там сегодня и не ночевала. Какая может быть удача, если против неё действует строгий математический расчёт?
Азартен оказался купец, ох азартен! Сейчас, когда он был во взвинченном состоянии я мог бы выиграть у него все, включая честное имя, но не он меня интересовал. Хотя конечно, отчасти и он тоже. Мы играли «по маленькой» – я не хотел огорчать единственного знакомого в этом мире, но деньги никому еще не могли помешать.
Спустя восемь партий Калораш сидел передо мной бледный, словно сугроб. Он кажется только сейчас понял, что произошло и кто его знает, что мог предпринять в этом состоянии. А ну как заорет «Ограбили!!!» И что нам с дедом делать? Нет уж… Пусть у нас в этом мире появится хотя бы один благожелатель. Купим его хорошее к себе отношение. Со вздохом я отодвинул деньги от себя. Жалко все-таки, но ничего не поделаешь… Я посмотрел на него и со вздохом отодвинул кучу монеток обратно, ухватив только небольшую горсточку.
– Забирай, Калораш. Не нужны нам твои деньги. Все-таки в первый раз- опыта нет, а тут свой навык нужен.
Купец замотал головой, но я его не стал слушать. Кто-то стукнул меня по плечу.
– Эй, ты! Тебя зовет барон.
Я обернулся. Точно. Один из баронских охранников. Что ж… Барон в знакомых нам также не помешает. Я жестом оставил деда сидеть.