А тут – тишина. Ну почти тишина.
Калораш, знавший здешнюю жизнь получше нас, тоже почувствовал эту странность и встал, поднятой рукой остановив телеги. Сразу стал слышен какой-то неясный шум.
– Что там такое? – спросил дед наклоняя голову и прислушиваясь.
Косясь на него, Калораш пожал плечами.
– Это идти смотреть надо…
– Раз надо, так пошли, – скомандовал дед. – Распорядись давай…
Купец, после случая на дороге, деда слушался с опаской. Непонятны мы ему стали. Вроде бы такие крутые и могучие: магов давим, с баронами дружим, а ведем себя не так, как полагается. В смысле вежливо. Пальцы веером не распускаем, окружающих не убиваем и вообще, чего от нас еще можно ждать? Судя по заторможенному поведению, залетала ему мысль, что мы можем попросту отобрать у него все, что везет… И, что самое интересное, он бы это понял! А мы вот чудим – не отбираем и даже не пытаемся. Загадка!
Мы двигались вдоль главной улицы. Заборы, крыши домов, деревья… Ничего интересного я тут для себя не усмотрел, а вот дед крутил головой, хотя уж ему-то деревенская жизнь наверняка не в диковинку. Что он тут интересного найти хочет?
Деревня деревней. Небольшие домики и большие огороды. Одного взгляда хватило, чтоб понять, что тут больше в земле копаются, чем о возвышенном размышляют.
– Деревни что ли не видел? – поинтересовался я. – Дома как дома…
– Меня не дома, а люди интересуют. Что они там собрались?
Дед первым сообразил, что означает шум, что мы слышали – люди тревожно переговаривались. Мы свернули немного в сторону и уткнулись в людские спины.
Люди стояли с белыми, потными лицами и негромко подвывали. Именно этот вой мы и услышали. Люди выли от ужаса…
А за толпой, на крылечке приличного по этим меркам дома, куда лучше тех, что мы только что видели, стоял узнаваемо-ярко одетый индивидуум и еще кто-то в одежде спокойных немарких тонов.
– Местный маг и староста, – негромко пробормотал купец, из-за моей спины. Очень ему не хотелось тут стоять, но уходить Калораш не решался.
Дед обернулся и нахмурившись глянул на купца. Под его взглядом Калораш пошел на разведку. К одному подошел, к другому, обменялся там несколькими словами и вернулся обратно.
– Они наказания ждут.
– А поточнее? – Нехорошим голосом спросил дед.
– Деревня не сама по себе тут стоит. Тут деревенский маг главный.
– Тут-то он зачем?
Он посмотрел на нас как на идиотов, не знающих простейших вещей.
– От зверей защита, с урожаем поможет… Без него захиреет деревня…
– И что?
– Чем-то прогневали они своего благодетеля вот он их и наказать хочет.
Дед не постеснялся подойти поближе, чтоб разглядеть хозяев этого затерянного в лесах мира.