— Том, ты не понял. Мы не собираемся помочь тебе получить работу. Мы сами предлагаем тебе её.
— Не понял.
Нероуз посмотрел на своего старшего товарища. Вздохнув Лестер поставил бокал, который всё это время катал в пальцах, на стол и опершись на него локтями чуть наклонился вперёд.
— Томас, я хочу предложить тебе контракт в нашей организации. Нероуз рассказал мне о том, что с тобой случилось. Я же в свою очередь воспользовался старыми связями и смог полностью вытащить материалы СКДФ и твоё личное дело.
— Вы копались в моих файлах? Это незаконно.
— Скажем так, это цена, которую я готов был заплатить за своё любопытство и хочу отметить, был приятно удивлён тем, что увидел. Касательно моего предложения. Это стандартный контракт. Ты поступишь к нам на службу на срок в два года с возможностью последующего продления контракта. Будешь получать зарплату и если покажешь себя достойным и профессиональным кадром, то и карьерный рост.
— Но разве эт…
— Должность капитана корабля ты не получишь. Даже старшим помощником не будешь. Хотя капитан Нероуз и предлагал тебя сдать к нему на попечение в этой должности. В данный момент на одном из моих кораблей, «Фальшионе» вакантно место тактика и я бы хотел предложить тебе эту должность. Твои оценки по этому предмету в академии и высших тактических курсах говорят сами за себя. И если ты хотя бы в половину хорош так же, как твой отец я буду рад получить к себе такого человека.
— Лестер, сэр, это очень… неожиданное предложение, но даже будучи выведенным за штат, я всё ещё являюсь офицером верденского космического флота. Я не могу просто так взять и поступить на службу в частную военную организацию.
— На самом деле можешь. Прецеденты, благо, имеются. Верден часто одалживает своих офицеров на половинном жалованье в качестве временных служащих во флоты других государств. Так же они выполняют огромное количество заказов консультативного характера во множестве государств. Даже у нас служит несколько «бывших» офицеров, о которых их флоты забыли по определённым причинам. Звёзд они с неба не хватают, но являются хорошими и надёжными людьми, а именно такие мне и нужны.
В комнате повисло молчание. Мэннинг смотрел на него немигающим взглядом и Тому стало немного неловко… ровно до того момента, как осознал. Это его возможность вернутся назад. Пускай и не так как он хотел, но всё же. Он всегда чувствовал себя на поверхности неловко, словно не в своей тарелке. Это ощущение мгновенно пропадало, стоило ему вернуться обратно в космос. И теперь, когда у него отобрали крылья, появился шанс вернуть всё обратно. Хотя бы часть. В конце концов лучше ухватить кусочек мечты, чем смотреть на неё не имея возможности дотянуться рукой, особенно если однажды уже прикоснулся к ней.