— Но похоже Лестер предвидел такой ход событий. Райн, что скажешь в своё оправдание?
Том немного стушевался. Он ещё не привык к той простой атмосфере, которая царила на кораблях наёмников. Отсутствие чёткой военной дисциплины всё ещё корежило его и он пару раз оговаривался, переходя на «официальный» военный протокол, что несколько раз вызвало смутившее его веселье. Тем не менее, он довольно быстро влился в общий коллектив и за три недели смог поладить почти со всеми своими новыми товарищами.
— Мне нет оправдания, капитан. Я должен был предвидеть такую возможность. Слишком явным был манёвр Бандита-1. Мы поступили как по учебнику и стали отводить суда конвоя в сторону и прикрывая их собой. Наши возможности ПРО куда сильнее чем на корабле капитана Бельховской и мы, что логично, выступили щитом для транспортов.
— Сейчас, зная что произошло, что бы ты сделал?
— Капитан Маккензи, сэр, нетактично спрашивать меня, что бы я сделал знай я о существовании Бандита-2. Я о нём не знал, а говорить о своих действиях на основание теперь уже известных действий противника будет неправильно.
— И всё же?
Том немного подумал и ответил, зная что его ответ будет довольно «не тактичным».
— Я бы отправил на перехват Бандита-1 «Сицилию» Капитана Бельховской, в то время как «Фальшион» обеспечивал бы прикрытие судов конвоя.
Маккензи затянулся сигарой и выпустил вверх в направлении вытяжки системы вентиляции облако сизого дыма.
— Согласно показаниям наших сенсоров, Бандит-1 являлся лёгким крейсером и почти на сто сорок тысяч тон превосходил тоннаж корабля Виолетты. Его наступательный потенциал превосходил бы её более чем на пятьдесят процентов. Скажите, Райн, вы понимаете, что выполнив ваш приказ она скорее всего бы погибла?
Его тёмно-зелёные глаза, чуть размытые дымкой от сигары пристально смотрели на него и от этого взгляда у Тома по спине пробежали мурашки, но тем не менее своё мнение он менять не собирался.
— Да, сэр.
— Объяснись.
— Хорошо капитан. Вы правы, с большой долей вероятности, Бандит-1 уничтожил бы «Сицилию». Но так же, что вероятно, она смогла бы нанести ему довольно существенные повреждения. Мы же смогли бы более эффективно прикрыть суда конвоя. Наша ПРО глубже и за счёт большего количества пусковых противоракет и лазерных кластеров, даже при эффекте неожиданности, смогла бы лучше защитить суда конвоя.
Капитан «Фальшиона» ухмыльнулся.
— Весьма хороший анализ ситуации, Райн. Хотя я не уверен, что Виолетта бы обрадовалась узнай она, что ты сделал из неё жертвенную овечку. Но ты прав. Наша задача охранять транспорты, а не собственные задницы. Нам за это платят. Молодец, Райн. Но запомни, в будущем я жду от тебя правильных действий, а не правильного анализа собственных ошибок.