– Ты с кем сейчас разговариваешь? – звенящим от напряжения голосом спрашивает Шерил Рэмси. Последний раз рыкнув в ее сторону, воинственная хищница грациозно приближается ко мне и тычется пушистой мордочкой в протянутую перебинтованную ладонь. Бархатисто мурлычет, прикрыв свои торжествующие самодовольные янтарные глаза.
– Очевидно, что с ней, – непринужденно отвечаю на заданный вопрос, почесывая кошку за ухом.
– Она твоя?
– Да, – коротко киваю.
– И ее зовут Шерри? – концентрация негодования зашкаливает, заставляя голос оскорбленной гостьи звучать еще выше.
– Абсолютно верное замечание, – и снова я вынужден согласиться.
– Ты в курсе, что существует масса других имен, кроме моего? – вызывающе и все так же агрессивно осведомляется Шерил.
Мягко отодвинув кошку в покинутый угол, я медленно выпрямляюсь, фокусируя изучающий взгляд на белокурой фурии. Ее губы дрожат, в расширенных зрачках плещется бесконечная бездна эмоций.
– Мне нравится твое, Шерри, – шагнув вперед, ровным, спокойным голосом довожу до ее сведения очередную очевидную истину.
– Не подходи, – сипло шепчет озадаченная блондинка, в предупредительном жесте выкидывая вперед свободную руку, второй продолжая закрывать кровоточащие отметины. Игнорируя просьбу, я продолжаю неторопливо сокращать расстояние между нами. Глаза Шерил становятся огромными, как блюдца, от напряжения на лбу выступает испарина.
– Стой, где стоишь, – сдавленно требует она. Пепельное серебро ее волос рассыпается в беспорядке по плечам и вздымающейся груди.
– Дай я посмотрю, – вторгнувшись в зону ее личного комфорта, сдержанно прошу я, накрывая прилипшие к горлу пальцы своими. Отшатнувшись, Шерил с испуганным вскриком врезается в стол.
– Нет, – она дрожит, отчаянно мотая головой. Свободной рукой я упираюсь в столешницу за спиной Шерил, склоняясь над задыхающейся девушкой. Считанные миллиметры отделяют наши тела от физического контакта. Металлический запах крови и страха уничтожает для восприятия все остальные. Я поглаживаю побелевшие девичьи пальчики, невербально призывая к покорности.
– Почему нет? – невозмутимо уточняю я, неотрывно глядя в кофейные глаза и очень медленно отрывая хрупкую кисть от шеи. – Я всего лишь хочу убедиться, что Шерри не очень сильно навредила тебе.
– Ты специально натравил ее на меня! – в ответ на проявление заботы девушка бросается абсурдными обвинениями.
– Откуда такая уверенность?
– В первую ночь эта блохастая тварь набросилась на меня в моей собственной спальне, – Шерил демонстрирует расцарапанные запястья, но я смотрю только на ее окровавленное горло. Кошачьи когти вонзились довольно глубоко в кожу, прошли в опасной близости от сонной артерии. – Ты сказал, что в доме нет кошек, и намекнул, что я сама это с собой сделала, – всхлипнув, добавляет Шерри.