И смолкли воины, идущие на приступ.
И вострубили роги медные.
И засочились камни кровавыми струями.
И пали стены града.
И вошло во град войско.
И была всюду смерть.
Но и жизнь была повсюду.
Первая книга пророков
(перевод Г. Н.)
Когда серьезно заболела Лена, зять, человек деловой во всех отношениях, позвонил Волиным и предложил тестю альтернативу:
– Папаша, ваша дочь пролежит в больнице не меньше месяца, а у меня дел невпроворот. Или мамаша приезжает сидеть с внучками, или я отправляю их к вам в Андреевское. Как поступим?
– Приедем завтра же. Вместе, – быстро принял решение Волин, даже не посоветовавшись с супругой. – Восьмичасовым. В десять встречай на автовокзале.
– Договорились, – в голосе зятя зазвучало явное облегчение.
Валентин Васильевич положил трубку на старенький дисковый аппарат, миновал сени и, сунув на пороге ноги в грязные «огородные» калоши, спустился с крыльца дома. Супруги ни во дворе, ни на грядках не оказалось.
– Валя! – набрав в легкие побольше воздуха, гаркнул он на всю округу.
Спустя пару секунд из-за забора раздалось:
– Ну? Чего орёшь, Василич? Тута я.
Волин прошаркал по скользкому от росы дощатому настилу к воротам и, распахнув калитку, увидел жену в обществе соседки. Бабы стояли возле палисадника и о чем-то шушукались, методично сплевывая под ноги семечные скорлупки.
– День добрый, Антонина, – поздоровался Волин с соседкой и, не дожидаясь ответного приветствия, попросил: – Мы с супругой завтра в город уезжаем, так ты за домом присмотри, ладно?
– О чем разговор, Валентин, – всплеснула руками Антонина. – Не беспокойтесь, присмотрю. А надолго ль собрались?
– С чего это мы завтра-то едем? – встряла Валентина Васильевна. – В пятницу ж собирались. Мне еще яблони укрыть надо, морковь перебрать, просушить. Дел невпроворот, а он, ишь! Завтра!
– Лена в больницу попала. Мишка позвонил, – спокойно парировал Валентин Васильевич, – говорит, времени у него нет с девочками сидеть. Или он завтра их к нам отправит, или ждет нас сам. А как же к нам-то?! У Кати школа. Так что, мать, ноги в руки, и на морковь. Яблони сам укрою.
– Валя, что с Леной? – схватилась за сердце жена.
– Не сказал, трубку бросил. Ладно, хорош балаболить, дел невпроворот. Домой шагом марш, – скомандовал отставной прапорщик, и супруга возражать не осмелилась. – Спасибо, Антонина. Ключи перед отъездом занесу. До свидания.
– До свидания, Василич, – попрощалась соседка и, понимая, что Волиным сейчас не до пустых разговоров, скрылась за своими воротами.
С домашними заботами старики управились лишь затемно, потом почти до полуночи собирались. А как же – надо было внучкам гостинцев привезти, да и Лене лекарства приготовить – свои, проверенные, по рецептам, хранящимся в семье не одно поколение.