Женька поморщился. Он ненавидел блеяние младшего брата. Вечно тот всё портил! Влезал в игру, ничего не понимал, начинал проигрывать, плакал и бежал жаловаться маме. А если его не брали, тоже плакал и бежал жаловаться. В общем, при любом раскладе он оставался маленьким назойливым существом, которое вечно плакало и жаловалось.
– ЖЕ-Е-Е-ЕНЯ! – продолжал канючить Андрей.
– Уйди!
– Ну Же-е-е-енечка! Ну чуть-чуть! Пожа-а-алуйста!
– Ты же всё равно не понимаешь, как играть! – попытался отбиться Костя.
Но у самого Жени возникла идея получше. Блестящая идея, которая могла избавить их от этой пятилетней пиявки в шортиках.
– Тебе нельзя!
– Почему-у-у? – Рот Андрея начал дёргаться в преддверии громкого и продолжительного рёва.
– Потому что это особая игра, – сказал Женька и подмигнул Косте.
– Да-да, особенная! – с готовностью подтвердил тот.
– В неё могут играть только члены тайного общества, – торжественно сообщил Женька.
– Ага, – кивнул Костя.
У Андрея раскрылся рот. Видимо, он этого не заметил, потому что закрывать его не спешил.
– Ты член тайного общества? – серьёзно спросил Женька, уповая лишь на то, чтобы Костя вдруг не засмеялся.
– Не-а, – ответил ошарашенный Андрей.
– Вот! А мы с Костей – да. Мы клятву давали. На верность.
– Да. И ладонь держали над горящей свечой. – Молодец Костя, не подвёл!
– Знаешь, как это больно?
– А плакать нельзя.
– И кричать тоже.
– Если закричишь, тебя предадут вечному позору.
– И прогонят из тайного общества навсегда.
– Но сначала тебе вырвут язык, чтоб ты не разболтал все секреты! – Тут уж Костя, пожалуй, хватил через край.
– Так что лучше держись от него подальше.
– Ты ещё маленький.
– Фу, как ожог печёт! – Женька картинно потряс рукой.
Андрей, всё время молчавший, истошно завопил. Очевидно, слёзы у него собирались долго, потому что брызнули они в три фонтана – как у мультяшного клоуна.
– Ма-а-а-а-ама-а-а! – И он выбежал из комнаты.
– Ну вот, с липучкой покончено! – с облегчением вздохнул Костя.
– Куда там! Сейчас, небось, мать приведёт. «Мальчики, не обижайте его. Возьмите в игру!» – Женька так удачно скопировал женский голос, что Костя захохотал.
– Да ладно, пока-то его нет.
– Делай первый ход. – Женя протянул ему пару игральных кубиков.
– О’кей. – Костя перемешал их в руке и бросил на игровое поле. Кубики упали с глухим стуком. Первый повернулся тройкой, а на втором оказалась пятёрка.
– Поехали! – воскликнул Женька. – Двигай их!
И с помощью особой прилагавшейся в комплекте линейки они отмерили на поле восемь делений. Затем подвинули на это расстояние часть одного войска. Оно подступило поближе к замку.