– Договор.
Тут появилась Женина мама. Ей надоело растаскивать детей, и она ощутила значительное облегчение, когда друзья заверили её, что уже собирались заканчивать.
Андрей был разочарован, но, так как дальнейшее приставание потеряло всякий смысл, ушёл смотреть телевизор.
Женька окинул взглядом доску со следами свежих разрушений.
– А с этим что делать?
– Что? Кранты твоему Артуру! Мой Конан ему сейчас башку оттяпает.
– Это не по-честному. Тебе просто повезло. – Женька тоже терпеть не мог проигрывать, причём ничуть не меньше товарища.
– Не спорю. Поэтому предлагаю не продолжать.
– Идёт.
– Только вот…
– Что?
Костя не мог отказать себе в маленьком удовольствии. Он сложил пальцы колечком – большой и указательный – и щёлкнул фигурку Артура по голове.
Тот зашатался, но падать не спешил.
– Падай давай! – И Костя повторил свою попытку.
На этот раз деревянный король рухнул. И – о, неожиданность – у него отлетела голова, расколовшись надвое.
– Ну, ты что! – взревел Женька. – Совсем офигел! Ты же его сломал!
– Сорри! – извинился Костя, очень удивлённый случившимся. – Я не нарочно, правда.
– А меня не колышет! Откупай теперь!
– Это из-за одной фигурки? Склеишь изолентой – и будет твой Артур как новенький!
– Не будет! – Женька не придумал ничего лучше, кроме как залепить Косте по лбу.
Костя всегда с воодушевлением поддерживал начинания друга. И поэтому ответил ему тем же.
Они сцепились и стали кататься по дивану. Тот пружинил, картонное поле подпрыгивало, фигурки смешивались и разлетались в разные стороны.
Упал и Мерлин. Он несколько раз перевернулся в воздухе, приземлился на пол и закатился под кресло.
* * *
Раздался оглушительный грохот, и земля задрожала. Небо прорезали молнии. А затем случилось непостижимое.
Артур не мог взять в толк, как такое возможно. Только что рыцари побеждали – и вдруг добрая их часть рухнула наземь замертво. Воинов будто сдуло неведомой силой.
Это был конец. Это было поражение. Гибель.
Захлёбываясь собственной кровью, хлеставшей из разрубленного горла, упал поверженный сэр Ланселот.
Защитников Камелота не осталось. Рядом с Артуром билась ещё небольшая горстка рыцарей, но и она таяла на глазах. Никогда больше этим доблестным воякам не сидеть за Круглым столом. Они понимали, что никому из них не было суждено выйти из схватки живым.
Понимал это и Конан, сей чёрный ангел смерти.
Он кинулся на Артура и выбил у него из рук Экскалибур. А затем нанёс королю удар в грудь и повалил его в лужу.
Безоружный Артур приподнялся на локтях. Силы покинули его. Он воздел глаза к небу.
– О, боги! Чем я провинился перед вами? За что вы так караете меня? – воскликнул он.