– У вас нет инфосети?
– Надо будет – заведем. Ты прилетел археологию изучать или нас? – недовольно поинтересовался Смотритель.
В окно бросили горсть песка, а кукла, лежавшая поверх прочего барахла в углу, вдруг подняла голову и захлопала щетинистыми ресницами. Смотритель лениво запустил в нее отверткой, и кукла с писком «мама» свалилась на пол. Спустя секунду отвертка прилетела обратно и воткнулась в оконную раму. Человек без набора букв ругнулся, вытащил ее и бросил под стол, в ящик с инструментами.
– Не обращайте внимания, – посоветовал он гостям. – Они публике обрадовались.
– Так, может, мы пока… – Алиса кивнула на громоздкое устройство с многочисленными круглыми ручками, занимавшее треть стола. На нем топорщились разнокалиберные и кое-как припаянные антенны, одну из которых венчали массивные наушники с витым шнуром.
– Точно, точно, – спохватился Смотритель и надел наушники.
Он крутанул ручки, на прикрытой поцарапанным пластиком шкале зажглась подсветка, стрелка побежала вправо… И мозг Селеса чуть не взорвался от внезапно наполнившего его шипения, скрежета и неразборчивых возгласов, как будто кто-то орал в подушку.
– Погоди… – бормотал Смотритель, азартно крутя ручки. – Хе! Сейчас…
«Тридцать пятый! Тридцать пятый!.. – Прием, не слышу вас! – Кто опять передает без шифра?.. – Боже, боже мой, они повсюду! Господи, я не вижу неба… – Тридцать пятый! – А ну катись с моей частоты! – Помогите, мы отрезаны! – Пошел вон, я сказал! – Они повсюду, везде, ни единого просвета… – А-а-а-а-ы-ы-ы!..»
Инопланетный гость со стоном сполз на пол, прижимая ладони к вискам. Смотритель поспешно выключил приемник.
– М-да, – протянула Алиса. – Мозгозубы соскучились. До лифта нам точно не добраться, пока там такое.
– Выпустите меня отсюда… – простонал Селес. Из носа у него шла кровь, яркая и нестрашная, похожая на ягодный сок.
– Что ты сказал? Это на палиндромоне?
Неочеловек удивленно заморгал – он и не заметил, что перешел на родной язык. Алиса жестом показала ему, что надо вытереть нос и губы.
– Если я попрошу корабль забрать меня, его сюда пропустят? Не начнут стрелять?
– Я тебя не понимаю. Не по-ни-ма-ю, – покачала головой Алиса. – Я не знаю палиндромона, извини.
– Я же говорю на… на чем я говорю?
– У него что-то в голове закоротило. – Смотритель поднялся из-за стола и вытащил из ящика с инструментами большой допотопный фонарь с железной сеткой. – Видать, устал наш турист. Как его там?
– Селес…
– Селес, кивни, если понимаешь меня. Молодец. Пойдем-ка на свежий воздух, проветримся. Заодно покажу тебе загробную жизнь.