– Эта комната тоже ненастоящая? – справившись наконец с паникой, спросил Селес.
– Думаю, и мы ненастоящие, – улыбнулся человек в очках. – Может, выпьешь все-таки чаю?
– По-моему, я все еще настоящий. Так что лучше не надо.
– Неужели людям теперь вреден чай?
– Я оммо, внепланетянин. Не человек.
– Врешь! – решительно возразил кудрявый создатель книг, который ранее назвал всех здешних обитателей зоопарком. – Инопланетян не существует. Тем более – внепланетян.
– Нет, я… я существую, правда.
– Прявда… – передразнил оппонент. – Да какой уважающий себя фантаст верит в инопланетян! Это как гомеопат, который верит в собственные зелья!
Поднялся гвалт, напомнивший неочеловеку об утерянном ментальном поле. Люди, которых, скорее всего, не существовало, яростно оспаривали существование Селеса. Все это навевало тоску и отчаяние.
– Кажется, я схожу с ума, – конфиденциально сообщил он любителю чая. – Это ведь значит, что я настоящий?
– Я тебе верю, мальчик. Правда.
Сощурив прозрачные зеленые глаза, шиари внимательно слушал рассказ неокорабля. Вокруг суетились охранники, собирая людей в небольшие группы и рассаживая по транспортникам. Многие протестовали и отказывались покидать свое законное место в очереди, их приходилось уводить насильно. Ответственный за переправку, уже успевший потерять где-то пиджак, бегал по медленно пустеющей площади и уговаривал всех соблюдать спокойствие.
– Позволю себе оценочное суждение: это плохо, – сказал наконец шиари. – Сложная ситуация.
– Мне все равно, что у вас здесь происходит и зачем вы убрали планету с карт. Но моя гуманоидная составляющая требует выдать ей вашего гостя.
– Понимаю.
– Я не знаю, что делать. Хотел запереть ее в саркофаге, но она сломала замок.
– Починим.
– Пришлось согласиться на ее условия, иначе она отказывается снабжать меня энергией. Она дала ровно столько, чтобы я долетел сюда, и сейчас… я даже не могу взлететь, понимаете?
– Понимаю. Тяжелая форма дисгармонии. Потребуется восстановительный курс.
Из недр корабля донесся подозрительный скрежет.
– Приведите Селеса, – сдавленно потребовал корабль. – Сейчас же.
– Его нужно извлечь. Просим дать нам время. Что это за звуки?
В темных и душных недрах корабля Айа крюком отжимала дверцу люка, обливаясь потом и фанатично пыхтя. Крюк соскальзывал, оставляя на внутренней обшивке глубокие царапины.
– Ничего не получится. Ничего… – бубнил за спиной Айи еле слышный голос, похожий на монотонное жужжание умирающей мухи. – Папочка, ничего ведь не получится, зачем вы меня родили и зачем теперь врете, что я не умру?..