От этой мысли на глаза женщины навернулись слёзы.
* * *
Когда-то, давно, против деревьев развернулась настоящая война. В то время больше половины населения страны превратилось в аллергиков, жизнь которых весной и летом становилась невыносимой. Пыльца, летающая в воздухе, заставляла их чихать и кашлять, страдать от астмы и бронхолёгочных заболеваний. Эти люди начали устраивать акции и митинги, требуя от правительства принятия закона о тотальной вырубке деревьев. В Центральном парке собирались многотысячные толпы, жители города надевали респираторы и махали сопливыми платками перед окнами резиденции Президента. Они добились своего – деревья стали нещадно уничтожать. Причём под остриё пилы попадали не только липы и берёзы, производящие аллергенную пыльцу, но и совершенно безобидные плодовые. Деревья уничтожали так агрессивно и ревностно, как будто истребляли злейшего врага.
Одновременно, в геометрической прогрессии, росли продажи установок, искусственно озонирующих воздух.
Позже власти сказали, что это было случайным совпадением.
* * *
– Эмили! – раздался голос мистера Хьюза. – Эмили, вы всё время впадаете в какую-то прострацию. О чём вы сейчас думаете?
– Да так, вспоминаю былое, – встрепенулась она. – Что-то мы долго летим… Где мы?
Джон удовлетворённо кивнул, но не ответил.
* * *
– Смотри, флаер! – закричала Шарлин.
Большой металлический диск, мигающий габаритными огнями, медленно и важно проплыл над ними, накрыв на несколько секунд своей тенью.
Шарлин и Кевин сидели на крыше интерната. Теперь они проводили здесь почти каждый вечер, когда духота немного спадала. Девочка пристраивалась в объятиях своего друга, а Спуни маячил неподалёку.
– Да, – кивнул молодой человек. – Да, точно, флаер. Здоровый какой! Летит низко. Экскурсия, наверное, какая-нибудь.
– Ух, ты! – Юная мисс Вайлоу не сводила с аппарата восхищённых глаз. – Вообще-то, они редко здесь летают, и только на большой высоте. Мелькнёт – и всё. Не поймёшь, то ли звезда упала, то ли флаер пролетел. А этот еле ползёт, да ещё чуть ли не над самой головой!
– Я же говорю – экскурсия. – Кевин покрепче прижал к себе Шарлин. – Кто-то осматривает сверху достопримечательности нашего города.
– Нет у нас никаких достопримечательностей! – фыркнула девочка. Спуни деловито упёр руки в бока. – Одни многоэтажки, скверики и цветные дорожки. Ну, парк ещё есть. И всё!
– Я думаю, ты просто толком не успела ничего увидеть, – возразил Кевин. – Это невозможно за одну-единственную прогулку. Наш город огромный, с тысячелетней историей! Наверняка в нём есть куча достопримечательностей. Когда мы с тобой вырастем, то обязательно весь его объездим и на всё посмотрим.