– А если я сейчас пойду в коттедж и повешусь от отчаяния?! – воскликнула Грета.
– Вешайтесь, – разрешил мистер Хьюз. – Я же не нарушу при этом условия контракта. Моей вины в вашей смерти не будет.
– Как – не будет?! – вспылила чернокожая женщина. – Я же из-за вас повешусь! Это вы не пустили меня к океану!
– Вы имеете в виду моральную сторону вопроса, – пояснил профессор. – А я – юридическую. Формально моей вины в вашей смерти не будет. Хотя этот случай сможет послужить причиной для пересмотра условий других контрактов.
– То есть, я должна помереть, чтобы потом кому-то разрешили купаться в океане?
– Именно.
Грета недовольно засопела. Такой расклад дел её совершенно не устраивал.
– Так что прекращайте вашу бесполезную долбёжку, – резюмировал Джон. – До свидания!
Его голографическое изображение ретировалось обратно в кластер.
– До свидания! – недовольно буркнула женщина, хотя мистер Хьюз её уже не слышал. – Нет, как вам это нравится?! – обратилась она к друзьям. – Оказывается, я уже не могу распоряжаться своим телом!
– Тебе действительно это объясняли как минимум сто раз, – отмахнулся Ричард. – А до тебя всё никак не дойдёт. Лучше скажите, как вам голограмма?! Когда голова профессора вынырнула из этой штуки, у меня глаза полезли на лоб!
– Круто! – согласилась Эмили. – Парни в Кремниевой долине правда не зря едят свой хлеб.
Но Грета была поглощена своей проблемой.
– Ч-чёрт! – выругалась она. – Знала бы я, что всё так обернётся…
– То что? – вздёрнула брови мисс Кенельман. – Отказалась бы от участия в эксперименте?
Подруга не ответила. Собственно, вопрос был риторическим и ответа никто не ждал.
Тем временем возбуждённый Ричард фонтанировал эмоциями.
– Нет, вы когда-нибудь видели подобное?! – восклицал он. – Р-раз! – И перед тобой висит изображение! Без всякого там 3D-экрана! Безо всяких очков! Вылетело и повисло у тебя перед носом!
– Ну наверное, это и есть 3D-экран, – предположила Эмили, разглядывая свой кластер.
– Но он крохотный! – удивлялся мистер Вайлоу. – Как выглядит экран в кинотеатре? Там он огромный! И в 3D-телевизоре не маленький. А здесь малюпусенький! И изображение из него как будто выплывает! Вывинчивается вверх и раскрывается! Потрясающе! Интересно, а если кто-нибудь из вас мне позвонит, передо мной возникнет такая же картинка?
– Думаю, да, – произнесла мисс Кенельман. Она уже доела апельсин и пыталась мокрыми от сока руками вытащить из сумочки гигиенические салфетки. – Просто нам не приходило в голову звонить друг другу. Мы и так почти всё время вместе.
– Давайте попробуем! – Глаза Ричарда горели детским азартом. – Как тут это всё работает? Ага, выдвигаешь сначала экран компьютера, потом экран смартфона… Э-э-э… – Мужчина замер с занесённым над цифрой «1» указательным пальцем. – Если я сейчас нажму единицу, то соединюсь с Хьюзом. А чтобы соединиться, например, с тобой, Эмили, какую мне цифру нажать?