– Я хотела бы знать, случайно это было сделано или намеренно?
– Конечно, случайно, – торопливо забормотала Шарлин. – Случайно, а как же? Наверное, какой-то сбой в программе. Или вирус…
– Вы сами программировали игрушку?
– Да, мисс.
– Так я и думала. – Воспитательница вздохнула, на секунду стерев улыбку с лица. – Хорошо, мисс Вайлоу, можете идти на свой этаж, – разрешила она. – Я попрошу системного администратора проверить ваш кластер.
Спуни метнулся из-под потолка вниз, глаза его округлились от страха.
– Не нужно ничего проверять! – воскликнула Шарлин, загородив собой любимую игрушку.
– Тише, мисс Вайлоу! – Воспитательница приподняла брови, снова нацепив на лицо хищное подобие улыбки. – Мы только что обсудили ваше поведение, и вот опять… Тише, не кричите!
Девочка сжала кулаки.
– Почему, почему я не могу кричать? – сдавленно спросила она.
– Потому что право на крик не прописано в Конституции нашего государства, – спокойно пояснила мисс Иден. – Только поэтому.
– Это и есть та причина, по которой вы заткнули младенцам рты? – сверкнула глазами Шарлин.
– Что-о? – Женщина выпрямилась так, что, казалось, её позвоночник сейчас лопнет. – Что вы сказали, мисс Шарлин Вайлоу?
Она сделала шаг вперёд, датчики в кластере девочки тревожно замигали. Спуни высунул из-за спины хозяйки перепуганную физиономию, моргнул и юркнул обратно.
– Ничего.
Шарлин снова уткнула взгляд в носки своих кроссовок.
– Нет, вы сказали!
Улыбка исчезла с лица женщины. Датчики личного пространства мигали, как сумасшедшие, но мисс Иден, казалось, этого не замечала.
– Повторите, что вы сказали?!
Девочка подняла глаза, в них явственно читалась решимость.
– Я видела младенцев, которых сегодня привезли! – выпалила она. – Им заткнули рты! Чтобы они не кричали и не раздражали старикашек, живущих вокруг!
Мисс Иден облегчённо вздохнула.
– О боже, какая глупость! – Вымученная, натянутая улыбка снова появилась на её лице. – Какая глупость!
Женщина, наконец, обратила внимание на мигающие датчики и отступила назад, чтобы они погасли.
– Во-первых, – произнесла мисс Иден, – что это за отвратительное слово: «старикашки»? Я запрещаю вам его употреблять! Где вы, вообще, его услышали? Оно является оскорбительным по отношению к пожилым людям, которые, заметьте, в нашей стране составляют большинство населения. В ваших же интересах выбросить его из лексикона, если вы не хотите серьёзных судебных разбирательств.
Воинственности у Шарлин сразу поубавилось.
– А, во-вторых, – продолжала женщина, – мисс Вайлоу, пройдёмте со мной.
– Куда? – исподлобья взглянула на неё девочка. – Зачем?