Велька и Ромка против черных карликов (Корнеева) - страница 74

Облепленные болотной жижей, брат с сестрой повалились на землю, часто хватая ртом воздух.

– Что за глупые игры на болоте! Так и потопнуть недолго! – бушевал неизвестный.

Обруч, сковавший грудь Ромки, стал понемногу разжиматься, и, отдышавшись, он смог, наконец, разглядеть своего спасителя. Это был низенький, бородатый абрадарец, облаченный в холщовые штаны и старую, потрепанную кацавейку.

– Мы не играли. Мы действительно тонули, – отплевываясь, пробормотал Ромка.

– Да, да, они тонули, – подтвердил канюк, в два прыжка преодолевший разделяющее их расстояние.

– Вы не могли бы вытащить еще вот его, – попросил Ромка, показывая на медленно дрейфующего Теня.

Абрадарец легко, словно играючи, наклонил растущую у края трясины тонкую гибкую березку и, зацепив ее ветвями Теня, выволок бедолагу на берег.

– И стоило его вытаскивать, – фыркал Краблик, презрительно глядя на промокшего, вызволенного из цепких лап трясины Теня. – Ни толку от него, ни проку.

– Да мне не жалко животину спасти, – гулко пробасил абрадарец. – Так вы говорите, тонули. Ну, значит, я успел вовремя, засмеши меня енот. Ладно, пойдем ко мне в избушку, обсохнете малость. Вы ж небось городские?

– Городские, городские, – торопливо подтвердила Велька, вставая с земли и немного покачиваясь на ослабевших от пережитого потрясения ногах.

Ромкины макры утонули в неравной борьбе с трясиной, и поэтому он с особой бережностью положил в рюкзачок уцелевшие макры Вельки и Краблика. На удивление, содержимое рюкзачка ничуть не пострадало, да и сам он выглядел куда более опрятно, чем Велька с Ромкой.

– А я Леший – хозяин этого леса, – продолжил разговор общительный абрадарец, поднимая с земли длинные палки с привязанными на них красными лоскутами ткани. – Обычно в этом месте относительно сухо. А последнее время дожди лили как из ведра. Вот и размыло все вокруг. Я здесь вчера вечером гулял, смотрю, вешки мои исчезли. А без них-то как твердую тропу среди болота различишь? Вот я и решил с утра новые поставить, чтоб беды никакой не стряслось.

И, говоря это, Леший воткнул в почву длинный прут с красной лентой, обозначая им безопасную зону.

– А кролик-то перевертыш или натуральный? – с любопытством глядя на Краблика, внезапно поинтересовался он.

– Перевертыш, перевертыш, – пискнул канюк, на всякий случай запрыгивая Ромке на руки.

– Жаль, а то моя жена сильно уважает крольчатину, – плотоядно глядя на Краблика, сообщил Леший. – А сейчас и не понять, кто есть кто. Как разговорный эликсир изобрели, так все животные умные стали, о правах своих заговорили. А я считаю, право у них одно – лежать у меня на тарелке, – и, довольный своей шуткой, Леший громко загоготал, распугав своим зычным голосом всех окрестных зверей и птиц.