Чуть позже, в кабинете тестя уже за чашкой чая, он, заметно успокоившись, рассказывал приставу.
– Я ведь со страху решил увезти её сразу же. Потом отсюда письмом направил в министерство прошение об отставке, сославшись на нездоровие. Чтобы не отлучаться от неё теперь.
– Иван Евграфович решил взять на себя часть моей работы. Толковый грамотный помощник в деле нужен. А Ванечка давно как сын мне, – добавил Никанор Матвеевич.
– Я рад за вас. Поверьте – искренне рад, – сказал нисколько не кривя душой Игнатьев. Затем добавил осторожно.
– Жаль только, что история на этом не закончилась. Мы, к своему стыду, не разыскали похитителей, а значит, девочке по-прежнему грозит опасность. Поэтому полиции нужны ваши содействие и помощь. Но и помимо этого…
Он поведал о трагических происшествиях в Летнем саду.
– Видите ли… По словам извозчика, Ольга Ивановна вышла из Сада именно в ночь совершения первого жестокого убийства. Тогда в пруду нашли задушенную и утопленную девочку. О которой мы до сих пор не знаем ровно ничего.
В этот момент со стороны дверей послышался сдавленный вскрик. Все повернулись. В приоткрытом дверном проёме в одной ночной рубашке стояла Оля.
– Оленька! Ты почему не в постели? – возмутился Иван Евграфович.
– Папенька, не сердитесь. Я совсем нечаянно услышала, как вы вошли… – пробормотала девочка.
– Но только там в пруду… Ведь это верно Дунечка.
– Кто? – разом воскликнули взрослые.
– Ну как же, – объяснила Оля, всхлипывая. – Дунечка. Она вела меня к Волшебнику.
Следующим утром, спозаранку, но всё-таки успев плотно позавтракать, Картайкин и Оля, вместе с приставом Игнатьевым отправились в дорогу в полицейском экипаже. Следом за ними, в открытой коляске ехали два крепких молодца из личной охраны Иратова, отряжённые купцом на всякий случай для обеспечения безопасности.
Сразу по прибытии в столицу, Игнатьев направился к фон Лирниху. Картайкин с дочерью шли вместе со следственным приставом, Иван Евграфович крепко держал дочь за руку. Их ждали, поэтому безотлагательно приняли и усадили. Здесь, в кабинете полицмейстера, Оля Картайкина поведала свою непростую историю.
В день похищения в карете с занавешенными окнами ребёнка везли сравнительно недолго. Её удерживал, закрыв ладонью рот, незнакомый мужчина, сильно пахнувший махоркой и чесноком. Экипаж, который раз свернул куда-то и, проехав ещё совсем немного, остановился. Незнакомец завязал ей глаза и вынес на руках из кареты. Через короткое время Олю поставили на пол, она услышала громкий хлопок закрываемой двери. А потом чьи-то руки сняли повязку с глаз.