И она рассказала, как несколько дней назад ходила с мадам в Летний сад, где её подвели к некоему «господину».
– Он был старый, очень мерзкий и противный, – пояснила девочка.
Затем ей велели прогуляться поодаль, и Дуня услышала, как мужчина выговаривал мадам, «что не намерен платить за крестьянку». Мадам возражала, настаивая, что девочка не из простых, но наполовину настоящая княжна, но слова её не возымели действия. И Дунечка после того случая вернулась обратно – к своей радости, но к неудовольствию хозяйки.
– Только мадам сказала, что не будет долго кормить меня даром… – прошептала Дуня, а после тихо и горько заплакала.
– Так ведь она торгует вами, – сообразила Оленька, обдумав сказанное. И заявила:
– Она очень скверная женщина, эта мадам.
– Но ей нужны деньги, – возразила Дунечка сквозь слёзы. – Ведь деньги всем нужны. – и заплакала ещё безутешней.
Оля обняла её.
– Деньги есть у папеньки, мой папенька не бедный! Ведь он найдёт меня. И о тебе тоже непременно позаботится. Папенька добрый. У нас хороший дом. Ты будешь жить вместе со мною в детской, намного лучше этой, играть в мои игрушки – куда красивей твоей деревянной куклы!
В ответ Дуня схватила куклу, крепко прижала её к себе и поцеловала в раскрашенную щёку. Затем она легонько оттолкнула Олю.
– Папенька… – произнесла она, как-то недобро усмехаясь. – На что я нужна твоему папеньке! Да сколько есть простых сироток вроде меня. Всех разве приютишь?
Оля растерянно молчала, не зная, что ответить. Но Дуня ответ не ждала. Она, будто бы наконец решившись, продолжила.
– Да только я ведь не совсем простая.
А насухо обтеревши слёзы, посмотрела в Олины глаза:
– У меня есть тайна.
И закончила тихо и торжествующе.
– Я знаю настоящего волшебника.
Затем она поведала притихшей Оле, как познакомилась с Волшебником в Летнем саду, пока мадам беседовала с недовольным мужчиной.
– Волшебник совсем не старый, он хороший. Он сам увидел меня и заговорил со мной.
– Да отчего ты знаешь, что он волшебник, а не какой-нибудь обманщик? – удивилась Оля.
Дунечка помотала головой и улыбнулась по-особому загадочно.
– Так ведь он всё, всё про меня знает. Всё, что я думаю. Он не обманщик, он самый настоящий. Волшебник обещал помочь мне. Он будет ждать, покуда я приду к нему.
И снова улыбнулась, уже виновато.
– А я так до сих пор и не пришла.
Оля задумалась. Потом с жаром заговорила:
– Но почему же? Разве нельзя убежать отсюда? Не может быть так, чтоб совсем ничегошеньки не придумать!
Дунечка серьёзно ответила:
– Придумать можно. Ведь меня посадили сюда, чтоб следить за тобой. А сама я никому и не нужна. За мной, стало быть, и не следит никто.