– Украшение какое-то? – предположил Леонид, осветив его фонариком.
– Не знаю…
В этот самый момент вдалеке раздался чей-то протяжный рёв. Охтин и Гостицин, блуждавшие вдоль обрыва в поисках новых улик, настороженно обернулись. Герда подняла голову, уверенная, что звук шёл откуда-то сверху. В следующую же секунду он повторился, и теперь гораздо громче. Крик словно приближался.
– Кто это? – поправив пистолет, спросил Сергей Владимирович. – Это наши внизу голосят?
– Нет, кажись, это откуда-то оттуда, – ткнул Тимофеев в светлеющие облака, и огромная тень пронеслась прямо над каменной площадкой.
– Ложись! – скомандовал Валентин, толкнув Гостицина, и вместе с ним упал на платформу.
Ветер обдал испуганных людей, словно от пролетевшего над ними вертолёта. Мерзкий звук сделался прерывистым и стал похож на голос чайки, только очень громкий и низкий.
– Птица??? – недоумённо спросил Леонид.
– Сюда! – Герда потащила его за собой к каменному останцу.
Следом вихрь от пролетевшего над площадкой неведомого существа повторился. Отчётливо стал слышен свист крыльев. Кто-то пронёсся в низких облаках, продолжая издавать хищный рёв.
– Не надо! – послышался недовольный голос инспектора, и Пелевец увидела, как Мирон опускает пистолет.
Видимо, он хотел выстрелить. Однако Охтин жестом попросил соблюдать тишину, поднеся указательный палец к губам. Он с Гостициным уже отполз к горной стене, точно так же растерявшись от происходящего. Тимофеев же сидел на корточках возле окровавленного каменного «черепа».
Дружинин затаил дыхание, вслушиваясь в окружающие звуки. Герда, впрочем, тоже замерла, прижавшись к каменному столбу, с которого совсем недавно сняли растерзанного Петра. Мысли путались. Неведомое создание, угрожавшее напасть на любого, кто окажется на открытом месте, порядком озадачило всех. Ещё пару минут назад они рассуждали о возможной версии убийства, а теперь внезапно здесь объявилось какое-то чудовище.
– Разве на Урале есть большие птицы? – полюбопытствовала женщина, нервно потирая влажные джинсы.
– Если только орланы или серые цапли, – прошептал в ответ Леонид.
– Но они не таких размеров, верно?..
Парень покивал и вновь выглянул из-за останца на прячущихся товарищей по несчастью. Валентин лежал на спине, держа оружие наготове. Сергей Владимирович мотал головой по сторонам в поисках очередной странной тени. Мирон нервно потирал пистолет. Так они провели примерно пять минут, не услышав больше никаких пугающих криков и свистов.
– Уходим, – разнёсся по площадке шёпот инспектора, и первым к откосу подобрался Тимофеев.