Существо что-то клевало, склонившись над постаментом. Когда вновь послышался стон, люциферит понял – там находился заветный пленник. Его тело оказалось прикованным к такому же массивному кресту. Вот только наказанием ему служило вовсе не пребывание в брюхе чёрного быка. Его поедала дьявольская птица практически вживую.
Закончив с «трапезой», крылатая тварь что-то прокурлыкала и с голубиной осанкой обошла постамент. Теперь Зибуэль мог получше разглядеть своего собрата, которому досталась столь мучительная судьба. Выглядел он ужасно. Сквозь остатки тёмной одежды просматривались кости и разорванные куски кожи вперемешку с мышцами. Вниз стекала тёмная кровь, образовав вокруг креста целую дорожку. Именно вдоль неё и передвигался эфонад, стуча зубами, чтобы прожевать отклёванный кусочек пленника.
Несмотря на всё это, заложник птицы был жив. Он повернул голову в сторону обрыва, словно почувствовав там постороннего. И Зибуэль разочарованно раскрыл рот. На него смотрел полуистлевший рогатый череп. Пустые глазницы, полоска кожи на носу, остаток рта в виде свисающих губных мышц и более-менее сохранившийся серый подбородок.
Очевидно, эфонад клевал пленника уже давно и часто. У него на теле не осталось ни одного живого места, которое бы не испытало силу мощного клюва и зубов. Наверняка и та вторая птица, которую удалось утопить в озере, составляла мрачную компанию обитателю тёмной пирамиды. Ему, конечно, не позавидуешь. Но ведь и сам Зибуэль до сегодняшнего дня находился в крайне ужасном положении.
Эфонад тем не менее проглотил остатки плоти и двинулся к крайней стене, где просматривалось лазурное небо. Там он расправил крылья и выпорхнул наружу, совсем как канарейка из открытой клетки.
Перепачканный бычьей кровью люциферит быстро взобрался на каменный пол и подкрался к мученику на кресте.
– Кто здесь? – спросил тот, явно не видя гостя из-за съеденных глаз.
– А-а-а, тебе ещё не успели выклевать цунгэ…
Зибуэль замер над ним с брезгливой гримасой. Вблизи пленник выглядел ещё хуже. Его крылья были отрезаны так же, как и у бывшего обитателя снежной пирамиды. Левое копыто неестественно вывернуто в сторону. Одежды почти не осталось, лишь жалкие лохмотья, исклёванные вместе с участками некогда мощного тела. Теперь же рогатый заложник представлял жалкое зрелище, испуганно мотая черепом в разные стороны.
– Хайди, я-то думал, что смогу воспользоваться твоими штэакэ, – разочарованно прогудел Зибуэль, вызвав у пленника новую порцию страха. – А ты сам нуждаешься в хиэфе…
– Освободи меня! – прохрипел тот, загремев золотистыми цепями, которые намертво сдерживали его на каменном кресте. – Я сделаю всё, что тебе нужно! Только освободи!!!