– Как это связано с экзархатом? – продолжила патологоанатом свой допрос.
Она понимала, что очередная попытка разговорить инспектора может провалиться так же, как и прежние. Но сейчас ему некуда было деваться: палатка небольшая, а на улице ливень, мокнуть под которым явно не входило в планы Охтина. Мужчина смерил её недовольным взглядом и вновь потёр бородку. Значит, он нервничал, заключила Герда.
– Экзархат – это ячейка сектантов, так они себя сами называют, – сказал он таким голосом, словно речь идёт о чём-то обыденном. – Думаю, они поселились где-то в ваших горах, заманивая к себе туристов, охотников и остальных, кто шастает по этой труднодоступной местности. Если им удаётся поймать жертву, они пичкают её психотропными препаратами. А последствия их действия вы все могли наблюдать не так давно в пещере.
– Значит, напавший на Леонида был обычным человеком? – уточнила Пелевец и замотала головой. – А Вы лично забили его насмерть камнем, так?
– Употребление этих галлюциногенов превращает людей в опасных существ, – поведал Валентин. – Они становятся неуправляемыми, хоть и слабыми. Попытки вернуть их в сознательное состояние ещё ни разу не увенчались успехом. Это как проглотить яд, который рано или поздно доведёт до смерти, но начисто отключает мозг. Человек запросто может убить кого угодно, даже самого себя. Так что я действовал исключительно в целях обороны.
– Что же это за галлюциноген такой? – полюбопытствовал Гостицин.
– Неизвестная разработка подпольных химиков. Этот рынок сейчас наводнён всякими подобными снадобьями, от которых у людей навсегда сносит крышу.
– Тогда откуда у них рога, копыта и прочие внешние изменения? – наседала Герда, хотя и не верила тому, что сейчас пытается сочинить для них Охтин.
– Мы же не знаем наверняка, что с ними вытворяют сектанты, – небрежно ответил он, даже не глянув в её сторону. – Возможно, издеваются, наряжают для своих кровавых ритуалов. Может, стараются придать им внешний вид, похожий на демонов, раз прилепляют рога и копыта. Сатанисты, знаете ли, весьма изобретательны.
Сергей Владимирович на этих словах опустил голову.
– Откуда у Вас вся эта информация? – спросила на сей раз Снегирёва, которая тоже сильно сомневалась в истории инспектора.
– Это мне подсказывает профессиональный опыт, – парировал Валентин с надменной усмешкой.
– Но как эти ваши «сектанты» могут жить в горах, если здесь банально нет ни дорог, ни провизии? – продолжила скептическим тоном Пелевец. – У нас зима девять месяцев. Да и лето, сами видите, не особо тёплое. А в августе льют без конца дожди и тоже довольно холодно.