– Ну, как-то же кочевники выживают в этих местах, – улыбнулся Охтин, достав из своей сумки протеиновый батончик.
– Так они же только на лето заходят в горы, – опровергла его довод Ирина. – Зиму они проводят в тундре, там теплее. А здесь всё заваливает снегом так, что никакой трактор не проедет.
– Я и не говорил, если Вы заметили, барышня, что сектанты орудуют тут в зимнее время. Туристы в горах пропали неделю назад? Тогда уже наступило лето, не так ли? И олени у аборигенов тоже стали пропадать с наступлением тепла.
– Олени? – насторожилась патологоанатом.
– Были жалобы от оленеводов, – признал Гостицин, видимо, тоже предпочитавший не разглашать эти сведения. – Мы списали всё на медведей и на браконьеров.
– Но раньше животные в таком количестве не исчезали, – добавил Охтин, разговорившись уже не на шутку. – Их часто используют в качестве жертвенных приношений всяким идолам и демонам. Пьют их кровь, сжигают сердца. Думаю, и рога пригодились для ритуальных нарядов…
– И как тогда найти этих маньяков? – поинтересовался Сергей Владимирович, явно озадаченный рассуждениями инспектора.
– О, у них должно быть какое-то капище, – с охотой поделился Валентин «государственной тайной». – Что-то примитивное, но пригодное для проведения обрядов. Вполне могут использоваться поляны, берега водоёмов, пещеры. Идеальнее всего орудовать в труднодоступной местности. Например, высоко в горах, если там позволяет рельеф. Нет милиции, нет посторонних. Полное беззаконие на ближайшие десятки километров. Никто не вмешается, никто не увидит и не найдёт. Можно измываться над жертвами неделями – столько, сколько понадобится. От такого, пожалуй, не только рога вырастут, но и хвост.
– Вы говорите страшные вещи, – поёжилась Снегирёва и подползла к притихшему Леониду.
– Девушка, я знаю о таких ужасах, которые куда как кровавее кучки сектантов, убивающих туристов в горах…
Небо над долиной затянули густые чёрные тучи. Из-за этого сделалось сумрачно, словно наступила ночь. Правда, в конце июня на Полярном Урале темнело разве что на пару часов, и то не всегда. Поэтому многие воспринимали непогоду как существенное препятствие на пути к спасению. Теперь даже вездеход, отправленный на метеостанцию с трупами, вряд ли сумеет вернуться сюда из-за завала возле Изъяхой. Учитывая, что добираться дотуда надо пару часов, а в дождь ещё дольше, складывалась не самая оптимистичная картина. Если Артуру и удастся доехать сегодня до места падения вертолёта, то вряд ли ночью у него получится пригнать туда новый спасательный отряд.