Земля корчилась, корчилась, мучилась.
Очнулся он в избе. В страшную непогоду селяне все-таки нашли его на краю поля. За окном бушевал жгучий, свистящий ветер. Люди собрались в избе, испуганно обступив Добриту.
Старик долго молчал, чувствуя, как напряженно все ждут его слов. Снова закрыл глаза. Было тяжело. Он не хотел признаваться даже самому себе. Неужели? Чем мы обидели солнце? Он обвел их взглядом. Нет, не те, что были здесь.
Он вздохнул… и негромко проговорил, но в тишине все слышали:
– Такого еще не бывало с нами, друзья мои. Мы обидели землю… Простит ли она? Простится ли это нам? Будем жить… Будем ждать. Я знаю, в наших сердцах еще много тепла – искупить это. Когда-то давно, говорят, было такое… Будем жить, надеяться. Ступайте, дети, по домам. Нас ждет зима, нужно напасти дров, проверить крыши, сохранить тепло.
Когда все вышли, старик забылся тяжелым сном.
* * *
Ярилка остановился у входа в избу. Нехорошо было сейчас тревожить старика. Но кто, кроме него, мог что-то об этом знать? К кому еще пойти? И Ярилка вошел. У стены тихая, какая-то уж слишком тихая в последнее время, сидела Веснянка. И пряла. Незаметная, как мышка. У Ярилки сжалось сердце – не ему одному плохо, но чем помочь ей? Куда делся тот ее друг, с которым Ярилка весной смотрел на поле? Люди говорят, с другой ушел. Вот нужен же был ей чужой, разве кто-то из них мог бы ее так обидеть. Видно, судьба…
– Здравия вам всем! Может, я не ко времени?
Веснянка улыбнулась:
– Мы всегда тебе рады.
– Я к тебе, Добрита.
– Садись.
Ярилка задумался, не зная, как начать.
– Прости, я знаю, ты никогда об этом не говоришь. Но мне не к кому, кроме тебя, пойти – с тобой ведь тоже такое было. Расскажи мне про русалку, ведь я не ведаю, как мне жить дальше. Всю весну, все лето за ней бегаю, ищу ее, измаялся.
Старик взглянул на Ярилку.
– Ты понял ее?
Вкус цветов на губах, руки – сначала прохладные, а потом все горячее и горячее… Понял ли он ее?
И Ярилка начал рассказывать… с болью, как искал ее, про всю муку, неуверенность, зыбкость и жажду исчезающего счастья. Про все то, чего не имел и к чему рвался. Долго говорили они в тот вечер со стариком, а когда Ярилка поднялся уходить, за ним вышла на улицу Веснянка. В воздухе морозило, и казалось, сейчас полетят первые белые мухи. Она сочувственно улыбнулась.
– Вот так-то, Веснянка. Что за горькую нить сплела Мокошь… А ты-то что? Околдовали тебя, девица, околдовали тебя, красная, тоскою тоскучею, огнем? Бедная моя, чем и помочь, не знаю.
Он провел по волосам печальной девушки.
– Эта боль часть меня, Ярилка. Не тоскуй. Кто знает, может быть, самое большое счастье в предчувствии счастья… Когда ветки шумят тревожно и ждешь чего-то.