Это ведь я к тебе шла,
К тебе шла по горящим камням.
Это ведь меня хлестали
Колючие ветки.
Что мне для тебя сделать?
Пусть меня убьет любовь твоя,
Только живи!
Мой волк, ты был добрее всех добрых…
Да нет, какой бы ты ни был,
Ты самый светлый из всех,
Мой волк…
И обняла звериную морду, поцеловала ее дрожащими губами, уткнулась в серую шерсть.
Горячие руки охватили ее.
– Ты с ума сошла, любить зверя!
Жаркое дыхание жгло ей губы. Она прижалась к этой груди.
– Они не убили тебя?
Рядом лежал мертвый волк. Волка убили – он жив, жаркие губы прикасались к ее рукам, волосам. Ты ведь… Ты ведь поцеловала волка, тебя любит солнце, уходи лучше.
Он шептал, прижимая ее к себе и чувствуя, что это его, и эту не он настиг, а она сама пришла. Девушка обхватила шею волка.
– Ты жив?
– Они убили зверя. Мне надо уйти. Возвращайся к ним. Лес не для тебя. Я в самом деле волк, которому ты вернула душу.
– Неправда, она была у тебя! Но ты жив.
Ее руки скользили по его лицу как мимолетные прикосновения зарницы.
– Весняночка, послушай меня, я был зол, что добивался тебя… Я был не прав, что не ушел раньше. Я не должен был… Ты добра. Мне надо уйти от тебя.
Только не плачь.
– Ты жив.
Она крепче обхватила его шею, прижалась к нему.
– Мой родной.
Слабость охватила его, и, опустив лицо в ее шелковистые волосы, он почувствовал – будь что будет, но он сейчас не уйдет.
Он взял ее на руки… И крупными каплями пошел сильнейший дождь.
Поднял ее и вдруг понял, что у него человечьи руки. Он был волком, но они мягкие, как у ребенка, и, заглянув ему в лицо, Веснянка увидела кроткие глаза.
Он прижимал ее к груди, шел, под ногами шевелились, оживали травы, и пел:
Не бывать человеку волком,
Не отнять у него его счастье,
Да сияет ему его солнце.
Дождь лил, обрушиваясь на иссохшую землю, во влажных кустах обрадованно зазвенели соловьи.
Он ощущал в руках человеческую нежность.
И сквозь тучи показалось, загорелось солнце, он протянул девушку к нему, и их голоса слились вместе:
Солнышко, тебе песнь споем,
Красное, тебе песнь споем!
Робко выглядывали селяне из изб.
– Смотрите, жив!
И радостно бежали навстречу. Солнце поднялось выше и заиграло.
Ярилка раньше всех увидел их, хотел побежать навстречу и… вдруг остолбенел.
Из леса к деревне шла девушка, обычная девушка, с длинных волос на простую рубаху стекали струи дождя, но она была как две капли воды похожа на русалочку.
Увидев старика, волк на миг остановился. Но тот сам быстро подошел к нему.
– Войди, брат наш, сын мой, в дом свой.
А дождь лил и лил, щедро лил и лил.