— Идем, — не медля, решил Соло, — переночевать где-то надо. Бери Лиру и иди договаривайся насчет удобств, а я пока устрою лошадей и посмотрю, что тут за народ обитает.
Оборотень бодро спрыгнул со своего коня, бесцеремонно стащил вниз эльфийку и, подталкивая ее перед собой, направился в гудящую, как растревоженный улей, таверну.
И когда Соло, быстро сделав все дела, вошел следом, то немедленно заметил своих спутников: Айво, который о чем-то шептался с двухметровым бородачом и Лиру, пунцовую от откровенных взглядов, направленных на нее со всех концов таверны. Но когда он подошел к ней, взглядов сильно поубавилось. А когда оборотень показал остальным наглецам грозные звериные клыки, Лиру вообще перестали замечать.
— Пошли, — Айво кивнул на небольшой столик, стоящий в самом дальнем и темном углу.
Когда они расселись, и неприглядного вида официантка принесла им три порции дежурного блюда и три объемных кувшина с выпивкой, оборотень поспешил разъяснить обстановку:
— Итак, здесь, в этом месте, есть только одна вещь, которую все любят, ценят и уважают — арсит, выпивка местного приготовления. Штука взрывоопасная: можно выпить три больших кувшина и уснуть абсолютно трезвым, здоровым и счастливым, а проснуться пьяным в доску, да еще и с такой дикой головной болью, что хоть на стенку лезь. Так что особо не увлекайтесь. Но пить придется всем, — добавил Айво, заметив предупреждающей взгляд, который Соло бросил на оживившуюся Лиру, — в этом мире о тебе судят по тому количеству спиртного, которое ты способен выпить. В противном случае у нас могут быть крупные неприятности, которые нам вовсе не нужны, — подытожил он.
И Айво, закончив инструктаж, с бодрым видом разлил всем троим какую-то не слишком вкусно пахнущую буроватую жидкость, поднял свой стакан и первым предложил тост:
— За благополучное завершение нашего пути!
Приятели чокнулись и молча выпили. Арсит оказался кисло-сладким, но довольно приятным на вкус. Пока они ели, Айво развлекал их рассказами о своих похождениях. Пауза между первой и второй затянулась, и когда они начали ощущать на себе колючие недоброжелательные взгляды местного населения, оборотень молча налил всем по следующей. Пустой кувшин тут же исчез со стола, и на его месте, как по волшебству, появилось еще два.
Пьянка грозила затянуться.
Арсит приятно разбегался по телу, но после пятого тоста Соло не без труда отобрал у Лиры кружку, заявив, что ей на сегодня уже хватит. Мол, и так еле держится на стуле.
— Ничего не хватит! — слегка заикаясь, бурно возразила эльфийка. — Отдай мой стакан!