Так что перспектива дачного отдыха никак меня не соблазняла. Матвею пришлось надавить на мою совесть:
— Я пригласил Анечку, но не думаю, что она захочет поехать, если там не будет еще кого-нибудь.
— Ты что, с ума сошел? — Я разозлилась. — Эксперименты ставишь? Не трогай ее, Матвей, слышишь? Ничего хорошего из этого не выйдет!
— Успокойся, — жестко сказал он, — я не собираюсь ставить никаких экспериментов. Просто хочу, чтобы этот человечек немного развеялся. Ты разве не видела, какая у нее тоска в глазах? Даже если ты права и мы обречены, то зачем превращать остаток жизни в сплошное ожидание смерти? Почему хотя бы на один день мы не можем забыть обо всем этом и просто отдохнуть? Понимаешь? Просто пообщаться, погулять по лесу, поесть шашлыков, попить чаю у камина. Что в этом плохого?
— Она не согласится, — уверенно заявила я.
— Ошибаешься, — сказал Матвей, — она уже согласилась. Но прости уж, я сказал, что с нами поедешь ты.
— И теперь ты хочешь сказать, что если я не полная сволочь, то у меня нет выбора, — язвительно заметила я.
— Твое упрямство остается неизменным, и это радует. — Матвей, наверное, ухмылялся.
Почти то же самое сказала мне Анна на прошлой неделе.
Разумеется, я поехала. Мне пока не очень приятно признавать себя окончательной сволочью.
Как давно я не была в лесу…
Последний раз меня вывозили на природу родители, три года назад. Тогда друзья семьи, Перцевы, пригласили нас собирать лесную клубнику.
После этого случая я дала себе слово всеми способами избегать подобных поездок. Всю ночь нас безжалостно ели комары, несмотря на то что с головы до пят мы обмазались вонючей антикомариной мазью. Из-за ее мерзкого запаха, пропитавшего палатку, я так и не смогла уснуть. А вот комаров она, похоже, не заботила, поскольку они надсадно гудели у меня над ухом до рассвета. Днем, когда началась жара, они исчезли, но им на смену тут же налетели тучи огромных, жутких оводов…
Но когда мы с Матвеем и Анечкой вышли из дачного поселка и по натоптанной тропинке углубились в чащу сосновых и березовых стволов, та неудачная поездка сразу померкла в моей памяти. Я вдохнула воздух, ощутила запах нагретой солнцем травы, коры деревьев, смолы, покрова из прелой листвы, хвои и всего того, что составляет хмельной, теплый, обволакивающий аромат леса, и вместе с выдохом сказала:
— Как давно я не была в лесу…
— Я тоже, — сказала Анечка, с восторгом оглядываясь.
Она не переставала улыбаться с того самого момента, как мы вышли из автобуса и начали разыскивать Рябиновую улицу и дом с зеленой крышей.