Училась она на психологическом факультете, работала школьным психологом, потом менеджером в кадровом агентстве. После того как я забросила туризм, мы с ней больше не виделись, хотя периодически созванивались и к праздникам посылали друг другу открытки по электронной почте.
Впрочем, два года назад даже это подобие общения между нами прекратилось. Поэтому, снимая телефонную трубку, я никак не ожидала услышать ее голос.
— Слава Богу, хотя бы телефон у тебя остался прежний, — сказала она вместо приветствия.
— Анна? — Я сразу узнала ее низкий, грудной голос, но от удивления все равно переспросила.
— Я думаю, ты меня узнала, — отозвалась она. — Саша, нам надо поговорить. Это очень важно.
«Еще одна», — подумала я.
— Почему-то у многих в последнее время неожиданно появляются важные поводы для разговора, — сказала я вслух.
— А у кого еще? — Ее голос выдавал тревожность.
— У Матвея, например, — неохотно ответила я.
— Да, можно было бы догадаться. — Анна с той стороны трубки вздохнула. — В любом случае нам с тобой нужно встретиться и поговорить.
— О чем? — закономерно поинтересовалась я.
— Тебе не кажется, что с нами происходит что-то странное и очень нехорошее? — спросила в ответ Анна. — Ты знаешь, что Лизина смерть — уже шестая в нашем классе?
— Матвей меня просветил.
— Это не может быть просто случайностью, — сурово сказала Анна, — случайностей, а тем более таких случайностей не бывает. Я много думала над этим…
— А что тут думать?! — Я начала злиться. — Анна, честное слово, ты — мистик! Шесть смертей за десять лет — не так уж много по нынешним временам…
— Саша, не говори ерунды, — ее голос звучал спокойно и настойчиво, — ты сама понимаешь, что это не цепочка случайностей. И сама боишься этого. Признайся, боишься?
— Даже если боюсь, какая разница? — огрызнулась я. — Для чего нам обсуждать это? У тебя есть какие-то идеи?
— Да, — неожиданно сказала она, — мне кажется, я разобралась, в чем причина. Может, еще не совсем поздно… Во всяком случае, мы можем избавить своих детей от этого.
— Каких детей? От чего «этого»?! — взревела я.
— Мне нужно поговорить с тобой, — она никак не отреагировала на мою истерику, — пожалуйста, Саша!
— Хорошо, — сдалась я. — Когда и где?
Она немного помолчала. Потом спросила:
— Ты знаешь, где N-ский монастырь?
— Да, я там была еще в студенчестве, когда мы с Лизой ездили по «Золотому кольцу».
— Ты сможешь приехать туда в эту субботу?
— Ну, теоретически могу, — озадаченно сказала я, — но почему мы не может встретиться где-нибудь поближе?
— Мне будет сложно объяснить матушке причины моего отъезда, — сказала Анна, — я сейчас нахожусь на послушании, а для послушниц правила более строгие, чем у монахинь.