— Блин, еще один Черномырдин нашелся, — Илья Константинович потрогал рукой холодную стену. — Я точно не помню, но вроде говорили, что главное правило хождения по лабиринту — это держаться одной стороны. Пошел по левой стороне, так и держись до конца. Но это неточно, может, я и ошибаюсь.
Жора Хилькевич сплюнул.
— Это не есть гут, — сказал он. — Это есть зер шлехт, Константиныч, если ты ошибаешься.
Он снова посмотрел наверх и пробормотал:
— Ноги бы повыдергивать этим древним грекам. Да и руки не мешало бы. Строители!
И опять потекло время.
Слышно было лишь, как шуршит под ногами бледная трава, тяжело дышит Жора и где-то в высоте каркает невидимая ворона.
— И чего она, тварь, каркает, — раздраженно сказал Жора. — Не зря говорят, если ворона каркает, то это к несчастью.
И точно. Блуждать, если ты не знаешь верной дороги, можно до самой смерти.
После нескольких часов бесплодного хождения Илья Константинович Русской и его верный спутник вновь присели у темной ноздреватой стены. Хотелось пить и есть, и эти потребности, в отличие ото всех иных, ничем невозможно было удовлетворить. А где взять в этом чертовом лабиринте кусок хлеба и хотя бы кружку пива?
— Хуже чем на острове, — сказал Хилькевич. — Помнишь, Константиныч, как нас паук гонял?
— Погоди, — с тревогой пообещал Илья Константинович, — глядишь, и здесь какие-нибудь твари найдутся. Я так понимаю, если такое построили, значит, обязательно что-то паршивое было.
— Тут крылья нужны, — сказал Жора. — Не рождены мы, чтобы сказку сделать былью.
Они немного помолчали. Каждый думал о своем, но мысли странно сходились. Желание у обоих было одно — выбраться из этого проклятого места без потерь.
Шаги они услышали одновременно. Тяжелые шаги. Грузные. Словно шел человек, на горб которого навалили несколько мешков цемента.
Из-за угла появился мужик. Был он рослым, с копьем в руках и при прочем вооружении. Латы на нем были тусклыми, словно обладатель их никогда не чистил.
Увидев людей, копьеноситель обрадовался и что-то закричал на незнакомом языке. Язык был певучим — не то греческий, не то латынь.
— Ты чего-нибудь понимаешь? — спросил Жора.
— Нашел переводчика, — Илья Константинович внимательно смотрел на приближающегося воина. В таких делах осторожность не повредит. Пырнет копьем, и поминай как звали!
Поравнявшись с ними, воин горячо и быстро заговорил, хватая их за руки. Смуглое горбоносое лицо его лоснилось от пота, когда-то чисто выбритая голова была в клочках волос, да и борода уже обозначилась. Хотелось понять, что он говорит, но не получалось.