На работу меня принимал кадровик Алексей Дуплик, который тогда был в капитанском звании. Ему очень хотелось укомплектовать штат отдела полновесными служебными единицами. Поэтому он был добр и демократичен. Ласково он меня спросил, кем бы я хотел работать.
— Начальником райотдела, — сказал я, не задумываясь.
Чело Дуплика омрачилось. Он сам хотел бы стать начальником, но знал, что это невыполнимо. Мечты оттого так и называются, что никогда не становятся реальностью. Для того чтобы стать начальником, надо было в те времена иметь совсем иной склад характера и уметь пользоваться языком. Не в смысле произносить речи, конечно. Вы уже догадались? Правильно, именно это я и имел в виду.
— Молод ты еще для начальника, — выдвинул причину Дуплик. Характера моего он еще не знал, языка моего не видел, да и должность к тому времени была занята совершенно иным человеком, который ее в угоду какому-то сопляку, каковым, несомненно, я являлся, освобождать ни в коем случае не желал.
— А иди ты в ночную милицию, — мечтательно сказал Дуплик. — Представляешь, раннее утро, идешь сменяться. Каблуки цок-цок-цок, их далеко слышно. Девушки симпатичные навстречу идут, на работу торопятся…
Он меня уговорил. Я пошел в ночную милицию.
В феврале он приехал проверять меня на посту. Хотя я был в тулупе, на всю улицу было слышно: цок-цок-цок! Но это цокали не каблуки, это лязгали мои зубы.
— Гад ты, Леша, — укорил я.
— Дружок, — сказал Дуплик доверительно, торопливо делая замерзающей авторучкой запись в моей служебной книжке, — как ты не понимаешь, мне же укомплектоваться надо было! Тут соловьем запоешь!
С тех пор к соловьям я отношусь с подозрительностью. Черт их знает, что именно они пытаются насвистеть вам в уши, какую реальную и мрачную действительность скрывают от нас. Расписывающих прелести службы начальников я по возможности обхожу стороной.
Весь их художественный свист подчинен единственной задаче — убедить сомневающегося, что его будущие разносы выгодно отличаются от разносов всех остальных.
Мы с напарником дежурили в городском саду и находились у кинотеатра «Победа», когда к нам подбежала взволнованная женщина и закричала, что во дворе дома напротив пьяный мужик пристает к детям.
Разумеется, мы туда поспешили и увидели, что испуганная детвора с визгом разбегается в стороны, а за ними, пав на четвереньки, гоняется лающий мужчина и добросовестно пытается хоть кого-нибудь укусить за ногу. Заметив нас, мужчина зарычал, сделал стойку и резво поспешил в нашу сторону. Неизвестно, как бы развернулись события, но тут показались встревоженные жильцы дома, которые спешили на помощь детям. При виде толпы мужчина сел и, высунув розовый язык, некоторое время прикидывал, что делать дальше. Потом он развернулся и на четырех костях бросился прочь.