Железный Шурик немедленно забрал у меня удостоверение и, приказав следовать за ним, отправился для разборок в собственный кабинет, который находился этажом ниже. Идти до него было далеко, поэтому я быстро причесался расческой, которую мне дали сердобольные секретарши, снял обручальное кольцо, спустил рукава и застегнулся на все пуговицы. Осталось самое сложное — поменять ботинки.
Валя Зыков из службы общественной безопасности согласился мне помочь в этом деле. Он забежал вперед и разулся, оставив свои форменные ботинки на моем пути. За спиной у начальства я торопливо переобулся. Ботинки Зыкова были мне велики и, чтобы они не спадали с ног, мне приходилось делать ногами скользящие движения. Кто в детстве катался на лыжах или коньках, тот меня поймет.
И вот мы вошли в кабинет Железного Шурика, тот небрежно бросил мое удостоверение на стол и повернулся ко мне с мрачным и не предвещающим ничего хорошего лицом.
Увиденное его потрясло.
Он долго оглядывал меня, потом опустил взгляд и принялся пристально изучать мои ботинки. Ботинки сияли, как физиономия довольного негра, — Валя Зыков был службист и гуталина на них не жалел.
Железный Шурик тяжело вздохнул, и я услышал его сдавленный изумленный шепот:
— Е…сь мы с генералом, что ли?
Я его не разубеждал.
Плохо, когда тебе достается дежурить на Новый год. Народ предается разного рода излишествам, у елки на площади дурачится, а ты сидишь, как дурак с немытой шеей, и вызова ждешь. Ничего хорошего на этих вызовах нет потому что там, как правило, все пьяные, а ты трезвый. Умный может понять дурака, трезвый пьяного никогда не поймет.
В ту ночь, когда дежурил мой приятель инспектор уголовного розыска Андрей Барамия, был мороз. Снежок выпал, все деревья были сказочно хрустальными, а изо рта при выдохе валил пар. Такой же пар валил из ноздрей лошаденки, которую где-то умыкнули цыгане, не проявившие должного расчета и попавшие под Новый год в камеру. Им там было тепло, а вот лошадь на улице замерзала. Ее к дереву привязали, и лошадь стояла, пофыркивая и дрожа всем крупом. По причине холода она даже хвостом не махала. На широко раздутых ноздрях белел иней.
Нет, Барамия не был членом общества защиты животных. Но он был грузином, и у него была очень чувствительная душа. Ему стало жалко лошадь. Барамия открыл боковую дверь, которая служила для погрузки административно задержанных в автозак при доставке в суд, и завел лошадь в райотдел — в туалете было тепло и тихо. Шел двенадцатый час, и дежурный с нарядом готовились тихо, но достойно встретить приближающийся Новый год. Лошадь фыркнула и благодарно ткнулась холодной мордой в руку инспектора. Барамия потрепал ее спутанную гриву.