Тим шутил с гостями, уверенно доставал из шкафчиков недостающие стаканы, разливал в кружки кипяток – теперь среди них была и «Добро пожаловать в Орегон!»
Когда Джейкоб уходил, то впервые за долгое время ничего не спросил. Только улыбнулся на прощание. Вероника закрыла за ним и Маргарет дверь, обернулась. Тим собирал с пола подушки.
– Ты справишься здесь? – спросила она. – Я могу попробовать успеть на последний трамвай.
– Конечно, – кивнул Тим. – Завтра все, как обычно? В двенадцать меня здесь нет?
Вероника на мгновение задумалась, а потом неопределенно махнула рукой:
– Я приду позже… может, в час… И мы что-нибудь придумаем, хорошо?
Он молчал пару секунд, а затем снова кивнул, очень медленно:
– Хорошо.
На следующий день Вероника приехала в два часа – по дороге в студию купила сыр, солнечные помидоры, свежий хлеб и хороший, дорогой чай. Когда она пришла, Тим сидел на диване с ноутбуком на коленях – очки приветственно блеснули, после чего в них снова отразился экран. Вероника разобрала продукты, в ванной переоделась в старый джемпер и перепачканные краской джинсы. Подошла к развернутым лицом к стене холстам, достала один из них, поставила на мольберт и тихо позвала:
– Тим.
Стекла блеснули.
– Это похоже на лес?
Он наклонил голову, слегка прищурившись. Улыбнулся.
– Вполне.
|14|
– Когда твои друзья снова придут? – Тим протягивает Веронике ее чай, та осторожно принимает горячую кружку, оставляя на ручке мазок ультрамарина.
– Не знаю, а что?
– Соскучился по общению с нормальными людьми, – усмехается уголком губ Тим.
– «Нормальными»?
Ее друзья – свободные художники, живущие в сквоте на окраине Зоны. Четверо из них – гетеросексуалы, одно это уже исключает их из тех, кого принято называть «нормальными». Да и сам факт отношений, вне зависимости от ориентации…
Впрочем, Тим ведь и сам не принимает суппрессивы. Но для него это… нормально.
Что еще там, за пределами Зоны – нормально?
– Почему ты нахмурилась? – стекла очков блестят, значит, сейчас Тим начнет задавать непонятные вопросы или давать непонятные ответы. – Считаешь это неправильным словом?
Вероника пожимает плечами. Это не первый раз, когда он пытается втянуть ее в дискуссию – но у нее нет никакого желания принимать такую игру. Он старше, он знает больше – о чем ей с ним спорить? С другой стороны, это она жила и выросла в Зоне – почему бы ему для разнообразия не спросить у нее что-нибудь?
– Во всем мире люди живут по-другому. Ты ведь это понимаешь, верно? – Тим не отстает, и по старой привычке Вероника чуть отодвигается вправо, к другому краю дивана. Она давно привыкла к нему – но именно в такие моменты вспоминает, почему это было так непросто.