Впрочем, Клинту все знакомые моложе двадцати лет казались восьмилетними, или вроде того.
– Ты обещал рассказать мне интересную историю! – весело улыбаясь и держа обеими руками хот-дог, напомнила Эмма.
– Точно, обещал, – ответил Клинт и откусил еще раз от сардельки. – Как тебе угощение? Прожарилось?
Эмма кивнула:
– Просто супер! Рассказывай!
– Ладно. – Клинт подался вперед, уперся локтями в колени, а подбородком в ладонь. – Та-ак. Посмотрим...
– Осторожнее, – вступила в разговор Дженет. – Эмма перескажет каждое твое слово всем своим одноклассникам. А мне не хочется выслушивать мамочку измученного кошмарами Тимоти Хоппера.
– Да уж, таких бесед никому не пожелаешь. Значит, выберем историю, которая не напугает даже Тимоти Хоппера, – ответил Клинт. – Что-нибудь нестрашное, но все же захватывающее, с приключениями...
– И побольше крови! – добавила Эмма. – Мама разрешает мне смотреть ужастики, если я закрываю глаза, когда она велит.
– Никакой крови, – шепнула Дженет.
– Есть! Вспомнил! – Клинт подался вперед и, приподняв брови, наставил на Эмму недоеденную сардельку. – Приходилось ли тебе слышать о парне по имени... Чудак?
Никто и никогда не произносил такое безобидное прозвище с таким накалом страстей, как только что Клинт. Однако, чтобы разозлить родителей вроде миссис Хоппер, в этой истории страшилок не хватит.
Эмма покачала головой. Ее глаза сияли.
– Отлично. Чудак... он ужасный негодяй! – выпалил Клинт. А потом задумчиво нахмурился и продолжил: – Хотя, уж если начистоту... Не такой и ужасный. Негодяй и пройдоха, это точно, но и только. Наши с ним дорожки пересеклись когда-то... давным-давно. А был он – ты только представь! – бездушным жонглером.
– Ой-ой-ой! – заверещала Эмма.
Подхватывая настроение девчушки, Клинт перешел к описанию подробностей:
– Вот! Да! И этот кошмарный... парень с мячиками... шариками... такими, чтобы жонглировать... ну, он и... жонглировал! Но его мячи умели взрываться, а некоторые разбрызгивали кислоту. Видно, самое страшное оружие разобрали до него, вот Чудак и взял, что осталось. Так я думал. Ну и бросился в бой. Что мне сделает какой-то Чудак, правда? Я же Мститель! Самый лучший лучник на свете. Как-то раз подхожу к нему и к его банде... А они оказались ребята не промах, я и не ожидал. Не знаю, как может злодей быть хорошим жонглером, но эти парни свое дело знают.
– Ого! – охнула Эмма.
Она неотрывно смотрела в небо округлившимися глазами. Клинт незаметно усмехнулся: а ведь здорово у него получается болтать с ребятишками, хоть никто в нем такого таланта не разгадал. Даже его бывшие подружки.