Вокруг был первозданный лес без единого следа присутствия человека. Пели птицы, скрежетали сверчки, и царила удивительная живая тишина… Потому неожиданный женский крик стал для всех нас настоящей неожиданностью.
Эрик резко остановился. Мы тоже.
— Что это было? Кто-то кричал. Вы слышали? — затараторила Ирка.
— Тихо, — приказал белобрысый, и его голос звучал настолько властно, что мы с Ирой мигом притихли.
Несколько минут он стоял, явно к чему-то прислушиваясь, потом обернулся к нам. Пристально посмотрел в глаза Ире, и она вдруг ни с того ни с сего опустилась на корточки, уселась прямо на траву и уставилась перед собой.
— Ир, ты чего? — испуганно спросила я.
— С ней всё хорошо, — спокойно бросил Эрик и уставился на меня.
— Это, по-твоему, хорошо? — выпалила я, отвернувшись к подруге. — Какого синего помидора с ней происходит?! Ира! Эй! Ты чего расселась?
Я даже потрясла её за плечо, но Ирка не реагировала никак, будто спала с открытыми глазами.
— Анна, посмотри на меня, — раздражённо выдал Эрик. А потом просто поймал ладонями моё лицо и повернул к себе. Он пристально вглядывался в мои глаза… и его взгляд становился всё более странным.
— Отпусти! — выпалила я, пытаясь вырваться. — Нужно помочь Ире!
А Эрик вдруг иронично усмехнулся.
— Анна, с Ирой всё в порядке. Побудь здесь с ней, пока я пойду и проверю, кто кричал. Хорошо?
Его голос звучал ровно и уверенно, но я совсем не желала соглашаться.
— Нет. Мы должны отвести её в лагерь. Ей плохо. Я знаю её полжизни, но в таком состоянии никогда не видела!
— Повторяю, с ней всё отлично. Она скоро придёт в себя, — объяснял он мне, словно маленькому несмышлёному малышу. — Посиди тут. Я скоро вернусь, и мы вместе отправимся в лагерь.
Не дожидаясь моего ответа, отступил назад, а после и вовсе быстро скрылся за кустами, словно растворившись среди них. И как бы я ни вглядывалась, как бы ни прислушивалась, так и не смогла рассмотреть, куда он вообще ушёл.
Вокруг стремительно сгущались серые сумерки, и с каждой минутой становилось всё темнее. Некоторое время я просто сидела рядом с Иркой, пытаясь её растормошить, но подруга не реагировала на слова, а просто смотрела перед собой. Это пугало и напрягало. А ещё заставляло прислушиваться к каждому шороху. Но что самое странное, страха не было, а вместо него душу всё больше наполняло предчувствие чего-то необычного, но непременно хорошего. Яркого. Важного.
Я настолько сосредоточилась на этих странных ощущениях, что, когда почувствовала непонятную тягу, просто поднялась и пошла вперёд. Меня тянуло вглубь леса с такой силой, будто там находился клад, о котором я мечтала всю жизнь. Я шла, не разбирая дороги, пробиралась сквозь разросшиеся ветки кустарников, обходила разве что колючие можжевельники, и упорно продолжала прорываться вперёд.