— Предлагаешь сдаться вашим учёным на опыты ради благих целей? — бросила с иронией.
— Нет. Совсем наоборот. Никаким учёным я тебя отдавать не собираюсь. В этом вопросе мы найдём ответы сами. Тебе ничего не грозит. Если хочешь, дам магическую клятву, что в случае твоего согласия помогать, я буду лично обеспечивать твою безопасность.
— А если ты вдруг решишь, что для меня вполне безопасно сидеть в каком-нибудь подвале? — я всё ещё не желала ему верить.
— Тогда добавим к моей клятве фразу, что я обязуюсь защищать твою свободу, — выкрутился Эрикнар.
Мне не хотелось соглашаться, но в то же время я понимала, что ему на самом деле нужна моя помощь. Такие, как Эрик, вряд ли вообще умели просить, а тут ему приходилось ещё и уговаривать. Уверена, для него это болезненный удар по самолюбию.
— И что будет от меня требоваться? В случае согласия? — поинтересовалась, стараясь всё же не угодить в ловушку.
— Для начала достаточно позволения для меня находиться рядом с тобой, — ответил он. — Я должен понять, как технически работают твои перемещения и какую роль в этом играет корабль.
— То есть ты сможешь заявляться сюда, когда захочешь?
— Нет. Я останусь здесь, — ответил Эрик.
— Жить?! — возмутилась я.
Он кивнул и добавил:
— Пока не разберёмся с твоей ролью в портальной аномалии.
Хотелось отказаться и сходу послать его со всеми его предложениями, но… он явно знал, как правильно построить этот непростой разговор. Выявил мои слабые стороны и давил именно на них. Приди он с требованиями, я бы снова перенесла его куда подальше. Но… он пришёл с просьбой о помощи. Причём просил даже не для себя, а для мира, за который переживал. Ну и как в такой ситуации вообще можно ответить отказом?
Увы, мы оба знали, что я соглашусь. И всё, что мне оставалось, это попытаться выбить для себя дополнительные плюшки.
— Хорошо. Я помогу тебе разобраться с проблемой порталов. Сделаю всё, что будет в моих силах, но взамен…
Он смотрел на меня очень внимательно, и казалось, такой поворот разговора его ни капли не удивляет. Будто он заранее знал, что всё будет именно так. Стратег недоделанный!
— Ты оставишь в покое Эвенара и дашь ему спокойно жить здесь. Организуешь моё возвращение на Землю, найдёшь мать Перси. Ну и клятву дашь, о которой говорил. А ещё поможешь отремонтировать корабль и не станешь ему вредить.
— Ого! — по-доброму усмехнулся Эрик. — Какие интересные условия. А не много ли ты от меня хочешь?
— В самый раз, — отрезала я.
— Ладно, — как-то очень быстро согласился он. — Касательно Эви я согласен. С клятвой и ремонтом всё тоже вполне понятно. Но мать Персиваля? Она официально признана погибшей. Предлагаешь мне организовать поиски трупа?