— Дядя… — осипшим голосом повторила я.
— Да. Мне казалось, ты знаешь, — чуть растеряно ответил Эрикнар. — Мой отец — младший брат Его Величества.
— И при этом ты, как самый обычный агент, мотаешься по заданиям? Ищешь преступников? Племянник короля? — я говорила всё это тихо, себе под нос. Но Эрик прекрасно меня услышал.
— Таков мой выбор, — отрезал он и, судя по тону, обсуждать эту тему не собирался.
Оставшуюся часть пути до заветного зала мы преодолели в молчании. В коридорах нам встречались другие обитатели этого крыла дворца — в основном важные надменные мужчины в строгих костюмах, но попадались и женщины. Эрик здоровался почти со всеми, кто-то отвечал ему лёгкими поклонами, кто-то — кивками. На меня же смотрели, как на нечто удивительное, диковинное и совершенно этому месту чуждое. Но я тоже состроила надменную физиономию и шла, глядя строго перед собой.
Вот уж не думала, что доведётся побывать в королевском дворце. Теперь дело за малым — пережить собрание и без проблем отсюда выбраться. Надеюсь, ничего страшного не случится.
***
Как выяснилось позже, нервничала и переживала я зря. Собрание оказалось скучным и совершенно банальным. За большим овальным столом собрались важные «шишки» — хотя мне их никто не представлял, но важность этих людей так и бросалась в глаза. На стульях, расставленных по периметру зала разместились многочисленные секретари и помощники. Я тоже заняла одно из таких мест — подальше, считай, в самом углу. Попросила у Эрика блокнот и карандаш, и теперь со стороны сошла бы за стенографистку. Хотя на самом деле, пока за столом вяло обсуждались неинтересные мне вопросы безопасности, я рисовала парусники.
Так прошло не меньше часа, а то и двух. Зачитывались отчёты по работе подразделений за месяц, озвучивались наиболее важные решения судов, обсуждались предполагаемые поправки к некоторым законам об уголовной ответственности. В какой-то момент я, кажется, умудрилась задремать. А очнулась, когда сидящий рядом со мной тощий мужчина, — видимо, чей-то секретарь, встал, легко задев мой стул.
Я тут же опомнилась и осмотрелась по сторонам. Судя по всему, собрание закончилось. Многие покидали зал, вокруг становилось просторнее. И я тоже хотела подняться, но посмотрев на Эрика, передумала. Казалось, он совершенно забыл о моём присутствии. Эрикнар явно никуда уходить не собирался, всё так же сидел за столом и что-то тихо обсуждал с беловолосым мужчиной лет тридцати пяти — сорока на вид.
Вскоре в комнате осталось всего несколько человек… и я. Но в тот момент, когда твёрдо решила уйти, со своего места поднялся высокий лорд в строгом сером костюме, закрыл дверь и повернул в замке ключ.