— Ты прекрасно выглядишь, — заявил Эрик. — Да, во дворце вряд ли получиться встретить кого-то, одетого подобным образом. Но ты, Анна, из другого мира, потому не стоит переживать. Главное, держись уверено. — А потом хитро усмехнулся и добавил: — Хочешь совет? Из личного, так сказать, опыта. Всегда и при любых обстоятельствах веди себя так, будто всё происходящее вокруг — часть твоего плана.
— А если план не сработал, и ты в полной ж… то есть, в крайне неприятной ситуации? — поспешила исправиться я.
— Значит так и задумывалось, — кивнул Эрик. — Поверь, это здорово выбивает из колеи любого противника. И если только он пустит в душу сомнения или страх, то ты сама почувствуешь, что становишься сильнее его. А человек, поверивший в свою силу, способен почти на всё.
Пока я обдумывала слова Эрикнара, мы добрались до здания дворца, вошли через большую двустворчатую дверь и оказались в просторном холле. Тут нас встретили стражи в чёрной форме, но останавливать не стали. Наоборот, кивнули Эрику и спокойно пропустили нас дальше.
— Это деловое крыло, — пояснил мой спутник, когда, миновав большой холл и два этажа лестницы, мы шагали по шикарному широкому коридору со множеством дверей. — Тут расположены основные ведомства, в том числе и министерство внутренней безопасности страны. Именно в одном из его залов состоится сегодняшнее собрание.
— И кто там будет? Вряд ли рядовые полицейские, — пробурчала, борясь с собственной нервозностью.
Как ни странно, но сейчас от позорного бегства меня спасало только присутствие рядом Эрика. Он, словно чувствуя, в каком я состоянии, продолжал удерживать мою ладонь на своём локте. Тепло его пальцев странным образом придавало мне уверенности, и в какой-то момент я даже позволила себе поверить, что Эрикнар на самом деле способен защитить меня от чего угодно.
— Тебе перечислить должности приглашённых? Зачем? Чтобы ещё сильнее напугать? — спросил Эрик.
— Чтобы я понимала, кто передо мной. У вас же есть особые формы обращения к важным персонам? Вот как нужно официально обращаться, например, к тебе?
— Ваша Светлость, — отозвался мой спутник. — К отцу — так же. К министрам — господин министр или лорд и называешь фамилию. К принцам — Ваше Высочество, но с Эви ты прекрасно обходишься без этого, а его старшие братья сами не любят официоз. К королю — Ваше Величество.
— Король тоже будет там? — выпалила, чувствуя, что сейчас, кажется, банально свалюсь в обморок.
— Нет, не должен. Это я просто так сказал, тебе для общего развития, — тут же поспешил заверить меня Эрик. И только начала успокаиваться, добавил: — Обычно дядя подобные мероприятия не посещает. Он предпочитает выслушивать отчёты, а не участвовать в обсуждениях.